Rund um Sydney brennt seit Ende Oktober der Busch. Wie sich die Feuer ausbreiten, zeigt der Guardian mit dieser Animation auf Basis von Satellitendaten. 

Aufgrund der nicht enden wollenden Brandkatastrophe hat die Landesregierung des wichtigsten australischen Bundeslandes am Donnerstagmorgen den Notstand ausgerufen. Mittlerweile hat die Brandfläche entlang der Ostküste in etwa die Größe Belgiens erreicht. New South Wales mit seiner Kapitale Sydney meldet 120 Buschfeuer, davon gelten bislang vier als besonders bedrohlich. Seit Wochen ist die Innenstadt – je nach Windrichtung – in dichten Brandnebel gehüllt. Inzwischen sind mehr als 800 Häuser abgebrannt, sechs Menschen verloren ihr Leben.

Nun kommen zu den Atembeschwerden noch lebensgefährliche Höchstemperaturen dazu. In Sydney wurden am Mittag 42 Grad im Finanzdistrikt gemessen, in einigen Landesteilen stieg die Temperatur auf mehr als 45 Grad.

Die Ministerpräsidentin des Bundeslandes spricht von einem heraufziehenden „Horror-Sommer“. Hitze wie in Dubai, Sturmwinde wie am Kap Horn bilden insbesondere dann eine tödliche Mischung, wenn das Gras so trocken ist wie Zündwolle. Den ganzen australischen Winter über hat es viel zu wenig geregnet. In der Dürre mussten Bauern ihre Tiere schlachten, die Lebensmittelkonzerne sammelten Milchgeld, um den kleinen Farmern zu helfen. Auf die Dürre folgen nun die Brände. Inzwischen aber sind die Feuerwehrleute übermüdet. In Sydney wurden am Mittag 42 Grad im Finanzdistrikt gemessen, in einigen Landesteilen stieg die Temperatur auf mehr als 45 Grad. In Eucla in Westaustralien erreichte sie den Rekordwert von 49,8 Grad, was den bisher wärmsten Tag im Dezember 1972 übertraf.

Das Schlimmste kommt wohl noch. Über Weihnachten werden noch höhere Temperaturen erwartet, bei weiterhin starken Winden. Ministerpräsident Scott Morrison, einer der Hauptblockierer des Klimagipfels in Madrid, ist derweil im Surfurlaub in Hawaii.