Es hat Methode: Donald Trump bezeichnet die New York Times und CNN als Fake News, die AfD gleich alle deutschen Medien als "Pinnocchio- oder Lügenpresse" und in Österreich tweetet Vizekanzler Strache gegen den öffentlich-rechtlichen Rundfunk und dessen Aushängeschild Armin Wolf: "Es gibt einen Ort an dem Nachrichten zu Lügen werden. Das ist der ORF."

Das Ziel ist überall das Gleiche – Rechtspopulisten versuchen die Glaubwürdigkeit der Medien ins Wanken zu bringen, weil ihnen die Berichterstattung nicht passt. Problem nur: Medien haben eine wichtige Funktion in liberalen, demokratischen Gesellschaften. Schlimm, dass man daran heutzutage überhaupt noch erinnern muss.

Die kritische Kontrolle aller anderen Gesellschaftssysteme mittels, im Bestfall, seriöser, kritischer Berichterstattung ist unabdingbar: Funktioniert diese, nennt man einen Staat übrigens "Demokratie". Die Pressefreiheit ist dabei ein essenzieller Faktor in allen Demokratie-Indizes. Kein Wunder, dass Autokraten, wie Erdogan, Journalisten wie Yücel und vor allem viele türkische Kollegen zuerst hinter Gitter bringen, um die freie Gesellschaft mundtot zu machen.

Darf man die Medien denn nicht kritisieren? Natürlich darf man. Aber konstruktiv. Der Ton macht wie immer die Musik. Und den ganzen öffentlich-rechtlichen Rundfunk, wie nun Heinz-Christian Strache, so zu verunglimpfen, dass suggeriert wird, im ORF würden über die Nachrichten nur Lügen verbreitet werden, hat nicht mehr viel mit Demokratie zu tun.

In der Schweiz ist das Getöse der Populisten so laut, dass am 4. März die Schweizer in einem Referendum darüber abstimmen, ob sie die "Zwangsgebühr" – so nennen sie die Rechtspopulisten – gleich ganz abschaffen. Passiert dies, schafft sich die Demokratie in der Schweiz ein Stück weit selbst ab.

Armin Wolf wird unterdessen eine andere unverrückbar essenzielle Institution einer funktionierenden Demokratie einschalten: die Justiz, um gegen die Behauptung Straches zu klagen.