Der verstärkte Einsatz von Robotern zwecks Automatisierung in der US-Industrieproduktion hat einer neuen Studie zufolge zu einer gestiegenen Mortalität insbesondere unter Männern zwischen Mitte 40 und Mitte 50 infolge von Selbstmord und dem Missbrauch von Opioiden geführt. Krebserkrankungen und Herzkreislauferkrankungen, die mit der Automatisierung kausal in Verbindung gebracht werden können, haben sogar zu einer gestiegenen Mortalität in verschiedenen Altersgruppen sowie bei Männern und Frauen geführt.

“The study, published Feb. 23 in the journal Demography, found evidence of a causal link between automation and increasing mortality”

Politische Maßnahmen wie ein geeignetes soziales Sicherungsnetz, höhere Mindestlöhne und eine eingeschränkte Verschreibung der Opioide könnten helfen, die Mortalitäten abzusenken.

Die infolge der Automatisierung und des Kostendrucks erschwerten Arbeitsbedingungen insbesondere der geringer Qualifizierten resultieren direkt (erschwerter Zugang zu Gesundheitsleistungen durch sinkende Löhne) oder indirekt (sinkender sozioökonomischer Status) in einer erhöhten Mortalität in dieser Alters- und Geschlechtskohorte.

Die Beziehung zwischen der Automatisierung und der gestiegenen Mortalität kann quantitativ sogar genau beziffert werden:

"According to the study, each new robot per 1,000 workers led to about eight additional deaths per 100,000 males aged 45 to 54 and nearly four additional deaths per 100,000 females in the same age group. (...) Automation could be linked to 12% of the increase in drug overdose mortality among all working-age adults during the study period."

Die Mortalitäten sind in den Bundesstaaten, die über einen geringen gewerkschaftlichen Organisationsgrad und einen niedrigeren Mindestlohn verfügen, stärker angestiegen als in den anderen Bundesstaaten.