1958 verfasste Hans Magnus Enzensberger eine weitsichtige Tourismuskritik. Diese Form des Reisens, so notierte er, habe sich parallel zur industriellen Gesellschaft entwickelt. Die frühen Touristen sehnten sich nach unberührter Landschaft und unberührter Geschichte. Sie hegten den romantischen Wunsch nach Freiheit und Ursprünglichkeit und wollten aus den Zwängen und der Eintönigkeit der modernen Arbeitswelt fliehen. Doch ihre Form des Reisens entwickelte sich bald selbst zu einer Industrie. "Die Reise aus der Warenwelt ist ihrerseits zur Ware geworden", schrieb Enzensberger.

Schon der Begriff "Tourismus" deutet dabei mit seiner Endung "ismus" auf eine radikale Zeiterscheinung hin. Und die Endung reiht das Phänomenen darüber hinaus in eine Liste extremer Geisteshaltungen ein, die ansonsten mit Termini wie Sozialismus oder Kapitalismus bezeichnet werden.

Wie tiefgreifend der Tourismus unsere Städte und unsere Lebenswelt heutzutage verändert, erzählt die Journalistin und Schriftstellerin Petra Reski am Beispiel von Venedig. Es ist ein Nachruf auf eine Stadt, die schon viele Katastrophen überstanden hat. Nun aber dürften Touristen bald die letzten Venezianer aus ihrer Stadt verdrängt haben, den letzten Fleischerladen, den letzten Schreibwarenladen. "Als wirksamstes Mittel zur Beseitigung der letzten Venezianer hat sich die Ferienwohnung erwiesen, nicht mal die Pestepidemie von 1630 war so effektiv", schreibt Reski. Noch gut 55.000 Venezianer leben in der Stadt. Dafür übernachten jährlich rund zehn Millionen Touristen allein in den privat vermieteten Appartements. Wo soll ein Venezianer da noch eine neue Wohnung finden?

Nach der Lektüre des Berichts kann man Tourismus für eine zivile Form von Terrorismus halten. Doch der Untergang Venedigs ist nicht nur eine Folge der Mietverhältnisse, sondern hat auch politische Gründe, die mehr auf dem Festland als in der Lagunenstadt liegen. Auch davon wird im Text erzählt. Noch wehren sich die letzten Venezianer übrigens gegen den Verlust ihrer Heimat.