In den letzten zehn Jahren boomt Meditation als Trend. Ein wichtiger Grund dafür ist, dass sich immer mehr Wissenschaftler:innen dafür interessieren, ob Meditation positive Wirkungen auf die Gesundheit und Psyche von Menschen haben kann. Um das zu untersuchen, haben sie traditionelle meditative Praktiken aus ihren spirituellen und religiösen Kontexten gelöst und sie vereinfacht. 

Das hat große Vorteile: Meditation ist jetzt auch für Menschen zugänglich, die kein Interesse an Spiritualität und Esoterik haben. Die philosophischen Fragen und ethischen Richtlinien, die in den kontemplativen Traditionen mit Meditation verknüpft sind, sind damit jedoch ebenfalls weggefallen. Meditation, insbesondere die populäre Achtsamkeitsmeditation, ist zum Selbstoptimierungstool geworden. 

Instead of letting go of the ego, McMindfulness promotes self-aggrandizement; its therapeutic function is to comfort, numb, adjust and accommodate the self within a neoliberal, corporatized, militarized, individualistic society based on private gain.

Die beiden Autoren Ron Purser und David Loy haben mit ihrem Artikel Beyond McMindfulness entscheidend zur Verbreitung des Begriffs beigetragen. Sie kritisieren, dass McMindfulness Menschen als Methode zur Stressreduzierung verkauft wird, aber die Gründe für den Stress überhaupt nicht infrage stellt. Meditation wirkt so als Beruhigungstablette, die auch Unternehmen gerne nutzen.

In corporations, “[m]indfulness training has wide appeal because it has become a trendy method for subduing employee unrest, promoting a tacit acceptance of the status quo, and as an instrumental tool for keeping attention focused on institutional goals.”

Die Autoren fordern, dass die Vertreter von Achtsamkeit 

einen ethischen Rahmen zurückbringen müssen, der über eine privatisierte Anpassung an eine auf Marktkapitalismus basierende Gesellschaft hinausgeht – da diese zu genau dem Stress und der Unzufriedenheit beiträgt, die Achtsamkeit als Selbstoptimierungstool beruhigen soll.