Eine der bekanntesten Entschuldigungen im deutschsprachigen Journalismus stammt von der Chefredaktion der ZEIT:

Wir bedauern, dass sich einige Leser in ihrem ethischen Empfinden verletzt gefühlt haben, und dass der Eindruck entstehen konnte, die ZEIT oder auch Mariam Lau würden einer Seenotrettung generell eine Absage erteilen. Dies ist nicht der Fall.

Auch an das Mea Culpa der SZ dürften sich noch viele erinnern:

Viele unserer Leserinnen und Leser kritisieren diese Veröffentlichung scharf und sind empört. Manche empfinden den Text als antisemitisch, etliche sehen Levit als Künstler und Menschen herabgewürdigt. Auch er selbst sieht das so. Das tut uns leid, und deswegen bitten wir Igor Levit persönlich wie auch unsere Leserinnen und Leser um Entschuldigung.

Auslöser waren das Pro & Contra zur privaten Seenotrettung sowie ein Porträt des Pianisten Igor Levit. Beide Stellungnahmen erfüllen nicht alle Kriterien für eine gute Entschuldigung, die Veronique Brüggemann von funk im Newsletter von Anne-Kathrin Gerstlauer nennt:

Eine gute Entschuldigung erfolgt zeitnah, benennt die gemachten Fehler klar und korrigiert sie – wenn möglich – eindeutig und sauber. Hier gehen wir vor, wie bei einer Richtigstellung.

Die Antwort der ZEIT ist eher eine Rechtfertigung, die Reaktion der SZ kam zu spät (zuvor gab es andere, ausweichende Stellungnahmen in sozialen Medien). Das passt zu dem, was Veronique schreibt:

In einigen Köpfen hängt noch der Gedanke fest, Kritik lasse sich abwarten und aussitzen und dass das Anerkennen von Fehlern einen viel größeren Imageschaden bringe, als die Kritik selbst. In Zeiten von Social Media stimmt diese Einstellung fatal. Fehler versenden sich nicht mehr.

Eine schlechte „Entschuldigung“ kommt fast immer zu spät. Nämlich dann, wenn der Druck so groß geworden ist, dass man irgendwas sagen muss, obwohl man nicht will. Das zeigt sich auch im Text des Statements. 

Schlechte Entschuldigungen, auch als "Nopology" bekannt, sind bei Unternehmen und Verlagen leider weitverbreitet. Sie klingen zum Beispiel so:

Bei kontroversen Beiträgen kann es passieren, dass auch Gefühle verletzt werden. Das war natürlich nicht unsere Absicht. Wir wollten uns dem Thema jüdische Nasen humoristisch nähern. Sollte das missverstanden worden sein und sich dadurch jemand verletzt gefühlt haben, tut uns das leid.

Mit den Tipps von Veronique wird aus einer solchen Nopoly eine Apology – und das ist nicht nur wichtig für Medien und Redaktionen, sondern für alle Menschen, die sich für Fehler entschuldigen möchten.