Die Geschichte der Nutzung von KI in der Therapie ist tatsächlich schon 70 Jahre alt, so der historische Abriss bei NATURE. Dabei war es immer nützlich, dass Menschen KI sehr schnell anthropomorphisieren; eine Eigenschaft, die evolutionär bedingt zu sein scheint und in Zukunft auch zu Problemen beim Umgang mit KI führen könnte (aber das ist eine andere Geschichte). Besonders erfolgreich ist KI bei der Methode der kognitiven Verhaltenstherapie, da sie unterstützen kann, alte Denk- und Interpretationsmuster zu hinterfragen.

KI kann auf dreierlei Arten in die Therapie eingreifen bzw. sie unterstützen. Erstens kann sie genutzt werden, um menschliche therapeutische Interventionen zu analysieren. So hat eine britische Anwendung beispielsweise eine halbe Million Therapiesitzungen durchleuchtet, um zu entsprechenden Beurteilungen kommen zu können. Zweitens kann KI die Diagnose einer psychischen Erkrankung unterstützen, indem in den Krankenakten Marker für Depressionen, Selbstmord- und Selbstverletzungen erkannt werden. Drittens könnte die neueste Generation von sprachbasierter KI durchaus vollständige Therapiesitzungen ersetzen. Derzeit wird zwar anscheinend dabei noch auf vorhandene Entscheidungsbäume zurückgegriffen; das kann sich aber in naher Zukunft ändern.

Transparenz, der Nachweis der tatsächlichen Wirksamkeit und die Einhaltung der Privatsphäre sind derzeit die größten Herausforderungen für die Entwickler dieser Anwendungen. Zu sehr wird auf das technisch Machbare geschaut, ohne diese interdisziplinären Wechselwirkungen in die Entwicklungen mit einzubeziehen. Aber hier könnte man ja noch nachbessern. Der globale Mangel an Therapeuten dürfte der Entwicklung weiter Schwung verleihen.