Wenn es eine prominente Fake News gibt, die wie keine andere für den außergewöhnlichen Präsidentschaftswahlkampf von 2016 steht, dann ist es Pizzagate. Es ist die abstruse Verschwörungstheorie, dass prominente Mitglieder der Demokratischen Partei einen Kindermißbrauchsring in den Kellern eines Pizzarestaurants unterhielten. 

Die Verschwörungstheorie ist so bizarr und die angeblichen 'Beweise' so offensichtlich zusammengeklaubt, dass man als Außenstehender nur darüber lachen konnte. Doch intern - vor allem in den Zirkeln der Alt-Right-Bewegung - wurde an diese Theorie geglaubt, wie an einen Kult.

Nun haben Wissenschaftler die Entstehung dieser Verschwörungstheorie genauer untersucht. Dafür haben sie Archive von 8chan und 4chan ausgewertet und auch die Querverbindungen zum Beispiel zu Reddit-Seiten mit einbezogen.

Tatsächlich lässt sich die Entstehung auf etwas über 25 Stunden zwischen dem Abend vom 2. bis zu den Morgenstunden am 4. November eingrenzen. Erste Verweise auf Podesta-Emails mit Mutmaßungen von Pädophilie finden sich zwar bereits am 13. Oktober auf 8chan, aber das eigentliche Zusammentragen der Indizienketten beginnt erst Anfang November. Dann geht alles sehr schnell. Bereits eine Stunde nachdem die Idee im /pol/-Forum Traktion bekam, wird die Sache auch auf 4chan behandelt. Wieder eine Stunde später erscheint der erste Post auf Reddit/The_Donald - das Donald Trump gewidmete Subreddit. Von dort wird es schnell in alle Social-Media-Kanäle gepusht. Im Laufe des 3. Novembers zieht es immer weitere Kreise und immer mehr 'recherchierte' Indizien akkumulieren sich.

Der eigentliche Rechercheprozess wird immer wieder in so genannten 'General Posts' auf 4chan/pol/ aufgenommen und zusammengefasst, da 4chan alte Threads immer automatisch wieder löscht. So bleibt das Thema immer sichtbar und oben und bietet Anknüpfungspunkte für weitere Recherchen. In den knapp 26 Stunden hat es ganze 19 solcher "General Posts" gegeben.