Für digitale Spiele hatte sich in den USA schon Ende der 70er, also recht früh, der Begriff „video games“ etabliert. Nur wenige Jahre zuvor war die Terminologie allerdings noch längst nicht so einheitlich – jedenfalls in der allgemeinen Öffentlichkeit. Das zeigt diese interessante Auswertung, die von der Video Game History Foundation veröffentlicht wurde, einer gemeinnützigen Organisation, die sich unter anderem mit der historischen Aufarbeitung und Archivierung von Videospielen befasst.

1976 gab es in den USA den ersten öffentlichen Aufschrei über Gewalt in digitalen Spielen in Form eines Artikels der Journalistin Wendy Walker. Es ging darin um das simple Arcade-Spiel Death Race (hier gibt es mehr zur Kontroverse nachzulesen). Viele Zeitungen übernahmen Walkers Text und verfassten dazu ihre eigene Überschrift. Chris Chapman hat sich nun für die Organisation diese Headlines angesehen und festgestellt, dass Computerspiele damals noch als alles mögliche bezeichnet wurden – wohl auch stark abhängig davon, wie viel Ahnung die AutorInnen von dem jungen Medium hatten: Da ist Death Race mal fälschlicherweise ein „Pinball Game,“ mal ein „Electronic Board Game“ und an anderer Stelle gar ein „Bar Game“ oder „Tavern Game“, benannt schlicht nach dem Ort seiner Aufstellung. Mit Abstand die meisten Nennungen hat allerdings die Bezeichnung „Computerized Game“, die aus heutiger Sicht schräg anmutet, 1976 aber offenbar noch Chancen hatte, es in den täglichen Sprachgebrauch zu schaffen.

Die gesammelten Headlines zu Walkers Artikel sind übrigens nicht nur wegen ihrer Terminologie spannend, sondern auch, weil sie zeigen, wie überfordert Medien damals noch mit der Einordnung digitaler Gewaltdarstellungen waren:

„Game based on death“

titelt da eine Publikation ganz schroff, eine andere (mein Favorit), schreibt:

„Death at a quarter a throw, the latest in 'kiddie' games.“