Viel belächelt, aber immer noch da: Sylvester Stallone. Er galt lange als schlechter Schauspieler und seine Filme wurden als trivial verspottet. Doch gleichzeitig sind ganze Generationen mit "Rambo" und "Rocky" aufgewachsen, haben sich mit ihren Helden identifiziert. So wurde Stallone nach und nach zu einem Phänomen des amerikanischen Films.

In den 70er Jahren versucht Sylvester Stallone als Schauspieler Fuß zu fassen, doch er erhält keine Jobs. Frustriert schreibt Stallone seine Wut nieder – und entpuppt sich als begabter Drehbuchautor. Es gelingt ihm, sich nicht nur eine, sondern gleich zwei Ikonen der Filmgeschichte auf den Leib zu schreiben: Rocky und Rambo. Mit seinem vielseitigen Talent erobert der bereits vom Leben gezeichnete Schauspieler das krisengebeutelte Amerika, das neue Helden braucht. Die von „Sly“ geschaffenen sensiblen, ungeschliffenen Figuren sind gerade deshalb so erfolgreich, weil sie völlig anders sind als alles, was Hollywood bis dahin kannte: harte Schale, weicher Kern.

Gleichzeitig mit dem Mythos seiner Figuren erschafft Stallone aber unwillentlich auch den Mythos "Stallone".

Die Öffentlichkeit fängt an, Stallone mit seinen Rollen zu verwechseln. Missverständnisse und Widersprüche begleiten seine von zahlreichen Wendungen durchzogene Karriere: vom Nobody zum Weltstar, vom Ruhm zum Spott. Nach einem kometenhaften Aufstieg zur Filmikone kippt sein Image, und der Schwarm aller Teenies der 80er Jahre wird für die ganze Welt zum Inbegriff eines hirnlosen amerikanischen Körperkults. Mit Humor und Durchhaltevermögen meistert „Sly“ die Rückschläge und ist mit über 70 Jahren im Showbusiness noch ganz vorn dabei: Nach über 40 Jahren Karriere erhält er im Jahr 2015 seinen ersten Golden Globe als bester Nebendarsteller in „Creed“ – eine Hommage an den Helden, der mit seinen Geschichten Generationen begleitete und prägte.

Eine Hollywood-Legende, die zeigt, was Hollywood vor allem ist: Eine Traumfabrik.