Das liest sich nicht gut. Mediums Gründer und Geschäftsführer Ev Williams, verkündete gestern, dass sich das Unternehmen von 50 Mitarbeitern trennen muss und die Büros in New York und Washington schließen wird. Der Grund: Das werbebasierte Geschäftsmodell sei nicht zukunftsfähig. Williams betont zwar, dass sich das Unternehmen finanziell auf einem guten Kurs befunden habe und begründet die Kursänderung damit, dass eine Abhängigkeit von Werbung nicht zur Vision des Unternehmens passe, aber das halte ich für Augenwischerei. Medium ist durch Risikokapitalgeber finanziert und denen sind Ideale nachweislich egal solange die Kasse stimmt. Man kann also davon ausgehen, dass die Kasse eben nicht stimmt und nun versucht wird, das Unternehmen gesund zu schrumpfen. Wo denn in Zukunft das Geld herkommen soll, bleibt dabei leider unklar ("It is too soon to say exactly what this will look like.")

Ev Williams, der zuvor Blogger und Twitter mitgegründet hat, ist eine der wenigen Silicon Valley CEOs, die ihre Verantwortung gegenüber Nutzern und Gesellschaft über Profite stellen (hier mein Outing als Fanboy). Das ehrt ihn als Menschen, zementiert aber seinen Ruf als maximal mittelmäßigen Unternehmer. Wie bei Blogger und Twitter gelang es ihm mit Medium zwar erneut, ein Publishing-Tool zu entwickeln, das von Millionen Menschen genutzt und geschätzt wird (Medium hat monatlich 60 Millionen Nutzer, auch piqd hat dort einen Account). Ein nachhaltiges Geschäftsmodell hat Williams aber noch für keines seiner Unternehmen gefunden. 

Medium ist damit ein weiterer Beleg für ein Problem, das sich dramatisch zuspitzt: Die digitale Öffentlichkeit ist in den Händen eines Oligopols (FB & Google), das die Regeln bestimmt. Neue und kleinere Marktteilnehmer haben kaum noch Chancen - eine Situation, die an die Anfänge der Telekommunikation, der Energieversorgung und des Rundfunks erinnert. Vielleicht findet Williams noch einen Weg, aber die Chancen stehen schlecht - für alle Online Publisher.