Von chronischer Erschöpfung habe ich in den letzten Jahren immer mal wieder gelesen, aber ich muss ehrlich sagen, dass ich sie als Krankheit nicht so richtig ernst genommen habe – sind wir nicht alle erschöpft? Haben nicht ständig irgendwelche Kolleg:innen und Eltern in unserem Umfeld Burn-outs? In meinem jedenfalls schon. Ich dachte, das sei ein Nebeneffekt einer Zeit, in der die Menschen ständig zu viel Input haben.  

Deswegen ist es wirklich sehr gut, dass ich diesen Podcast gehört habe, denn er hat mir gezeigt, dass krankhafte Erschöpfung wirklich eine ganz andere Nummer ist – sie ist normaler Erschöpfung so ähnlich wie ein leichter Regenschauer einem Tsunami, der alles niederreißt. Das ist nicht übertrieben. Der Wissenschaftsjournalist Ed Yong, der dazu intensiv recherchiert hat, sprach mit Menschen, die ernsthaft abwägen mussten, ob sie es sich leisten konnten, ein Glas Wasser zu trinken – weil sie später dann die Kraft aufbringen mussten, um zur Toilette zu gehen. 

Neben der Tatsache, dass Yong die körperlichen Mechanismen hinter krankhafter Erschöpfung beschreibt, wie sie auch bei Long Covid auftreten kann, fand ich vor allem eins erhellend: Dass Menschen, die darunter leiden, genau die Dinge nicht helfen, die bei "normaler" Erschöpfung gut tun: Schlafen, Ausruhen, Bewegung. Beziehungsweise: Schlafen und Ausruhen müssen sie sich, aber sie erfahren dabei längst nicht die gleiche Erholung wie Menschen, die sich einfach nur im Fitnessstudio überanstrengt haben oder überarbeitet sind. Ihre Körper sind zu dieser Erholung gar nicht fähig, manche sind sogar gleichzeitig total erschöpft und extrem angespannt. Bewegung wiederum, das Mittel, zu dem selbst Ärzt:innen diesen Menschen raten, verschlimmert das Problem. Was den Menschen am besten hilft, ist eine mühsam erarbeitete Mäßigung, bei der sie genau wissen, wie viel Energie sie aufwenden können, bevor es zu viel ist. 

Eine große Schwierigkeit dabei ist die fehlende Anerkennung einer Gesellschaft, die meint, Durchhalten, Durchbeißen und Überwindung sei das beste Mittel gegen Müdigkeit.