Ratten gehören nicht gerade zu den beliebtesten Lebewesen des Planeten. Was unter anderem daran liegt, dass sie wandernde Krankheitskrämerläden sind (in einer ordinären New Yorker U-Bahn-Ratte, zum Beispiel, fanden Forscher der Columbia University 18 bis dahin unbekannte Viruserreger) und sich schneller vermehren als der Mensch sie bekämpfen kann (ein Männchen und ein Weibchen, die ein Jahr lang sich selbst überlassen sind - die durchschnittliche Lebenserwartung einer Stadtratte - können bis zu 15.000 Nachkommen zeugen). Außerdem können sie sich durch fast jedes Loch und jede Ritze quetschen, fressen auch so ziemlich alles, was ihnen in die Bahn gerät - und dann war da ja noch die Sache mit der Pest. Ohne weiter in die rattigen Details zu gehen, möchte ich diese kleine Vorstellungsrunde mit einem Zitat aus der tollen Reportage von Jordan Kisner abschließen: 

Collectively, rats are responsible for more human death than any other mammal on earth.

Das ist alles nicht neu, wenn auch in dieser komprimierten Form nackenhaarsträubend zu lesen. Kisners Artikel befasst sich vor allem damit, was der Mensch schon alles vergeblich unternommen hat, um Ratten auszurotten (u.a. Helikopter-Radarstreifen, Senfgasbombardememts, DDT, Coyoten), warum das scheiterte und welche Lehren es daraus zu ziehen gilt - insbesondere auch über unser eigenes Verhalten als Spezies auf diesem Planeten. Und wir lernen zwei Forscherinnen kennen, die - mithilfe von Feuerwehrleuten auf der ganzen Welt - eine Lösung für den tausendjährigen Konflikt des Menschen mit den Ratten entwickelt haben, bei der kein Tier sterben muss. Ein wenig eklig, sehr faszinierend, absolut hörenswert.