Die US Republikaner im Süden der USA blockieren derzeit nicht nur Corona-Maßnahmen und Impfbemühungen und stellen sich damit offen gegen den Stand der Wissenschaft, sondern sind speziell in Texas auch bemüht, Arbeitsschutzbestrebungen zurückzudrehen.

Alle 4 Stunden eine Trinkpause von 10 Minuten; das ist in Texas das im Jahre 2010 gerade erst hart erkämpfte Zugeständnis an Beschäftigte, die besonderer Hitze bei ihrer Arbeit ausgesetzt sind. Die Republikaner sind derzeit bestrebt, diese 10 Minuten den Beschäftigten wieder vorzuenthalten. Dies geschieht im gleichen Zuge wie die Verweigerung der Einführung von Corona-Maßnahmen auf kommunaler Ebene. In beiden Fällen sollen den Kommunen die Befugnisse genommen werden, über die entsprechende Regulierungen zu entscheiden.

30 Millionen Beschäftigte sind in den USA bei ihrer Tätigkeit außergewöhnlicher Hitze ausgesetzt. Ihr Risiko, infolge der Hitze zu sterben, ist 35-mal höher als das des Durchschnitts-Amerikaners. Dabei hatte sich im gleitenden 3-Jahresschnitt die Zahl der Hitzetoten bei Ausübung einer Tätigkeit seit 1990 bereits verdoppelt – Schwarze und Hispanics sind überdurchschnittlich stark von dieser fatalen Entwicklung betroffen. Bisher gibt es aber keine nationalen Mindeststandards, die den Arbeitsschutz auf ein entsprechendes Niveau heben könnten.

Etwaige Bemühungen zum Schutz der Beschäftigten werden bis zum Jahre 2040 zunehmen müssen, verdreifacht sich doch deren Hitze-Exposition in diesem Prognosezeitraum infolge des Klimawandels. Die Industrie verweigert aber jeweils mit Hinweis auf den “Verlust von Arbeitsplätzen” einen besseren Schutz gegen Hitze und zeigt sich damit indirekt verantwortlich für eine steigende Todeszahl bei hitzeexponierten Beschäftigten.

Das Arbeitsministerium unter Biden hat sich der Sache nun anscheinend angenommen. Ob es erfolgreich enden wird oder die kurzsichtigen Kapitalinteressen am Ende obsiegen, muss sich noch zeigen.