Flache Hierarchien sind in Mode bei Firmen, die beweglicher werden wollen. Oft bleibt es dann bei Lippenbekenntnissen, weil Vorgesetzte nicht bereit sind, ihre Entscheidungsgewalt auf Mitarbeiter zu übertragen.

Umso bemerkenswerter ist die Geschichte der Agentur Foryouandyourcustomers, die sich nach dem Prinzip autonomer Zellen organisiert: Jede von ihnen hat zwar einen Chef, doch alle Zellen sind gleichberechtigt und können selbst bestimmen, für wen sie arbeiten und woran sie arbeiten. (Nur die Waffen- und die Sexindustrie sind als Klienten tabu.)

2011 vom Schweizer Unternehmer Jonathan Möller gegründet, beschäftigt die Agentur inzwischen mehr als 80 Mitarbeiter an zehn Standorten quer durch Europa. Wächst eine Zelle über sich hinaus, wird sie spätestens bei einer Größe von 25 Mitarbeitern geteilt.

Bürokratie, Fremdbestimmung, Machtspielchen – die üblichen Nachteile großer Firmen will Möller auf diese Weise vermeiden. Tatsächlich bestätigt ein Angestellter: „Wir können uns auf Inhalte konzentrieren, vor allem, weil so viel wegfällt. Feste Prozesse und Standards, Ränke und Politik. Diese ganze psychologische Ablenkung…“

Konflikte gibt es dennoch – zum Beispiel, wenn Manager, die von außen kommen, zu sehr nach Macht streben. Dagegen hilft, dass die Mitarbeiter mit ihren Füßen abstimmen können: Ein Chef musste mit ansehen, wie 16 seiner 18 Mitarbeiter zu einer anderen Zelle abwanderten.

Zur größten Herausforderung der Agentur wird zunehmend der eigene Erfolg: Je mehr Zellen sich bilden, umso schwieriger wird es, Reibereien zu verhindern und selbst agil zu bleiben. Deshalb fängt nun auch bei Foryouandyourcustomers die Zentrale an, sich stärker einzumischen.

„Entscheidend ist doch die Frage, was im jeweiligen Moment das Sinnvolle ist“, verteidigt Möller die Entscheidung und beteuert: „Was wir genau machen, ist mir eigentlich egal. Die Leute hier sollen sich entwickeln und sich wohlfühlen.“

Ein faszinierender Text über ein Experiment mit offenem Ausgang.