Das ist eine spannende und differenziert Erzählung über die Entstehung des Konzeptes zu Klassen und  Proletariern vor etwa 200 Jahren.

Auslöser ist das Pauperismus-Problem. In den Städten gibt es einen Verar­mungs­schub. Bei den wohl­ha­benden Bürgern löst diese Entwick­lung große Angst aus. Das „Prole­ta­riat“ wird zum buzzword und teilt die Gesell­schaft ..... Statt eine genaue begriff­liche Bestim­mung zu versu­chen, fertigt man immer wieder Listen an, in denen verzeichnet wird, wer dazu­ge­hört und wer nicht. Diese Listen finden sich überall: in den prole­ta­ri­schen Zeit­schriften selbst, aber auch in den lite­ra­ri­schen und jour­na­lis­ti­schen Angst­phan­ta­sien der Bour­geois. .... Es tauchen darauf oft die folgenden Gruppen auf: verarmte Hand­werker und Bauern, die in die Städte geworfen werden, Haus­an­ge­stellte, Haus­ge­sinde, Bett­le­rinnen und Bettler, Vaga­bunden, Prosti­tu­ierte, Hand­lungs­ge­hilfen, einfache Soldaten, Akade­miker und Pastoren ohne Pfarrei. Irgend­wann werden auch Manufaktur- und Fabrik­ar­beiter genannt.

Für mich neu aber nicht wirklich überraschend, das Engels die Literaten nicht zum Proletariat zählte sondern sie als die „käuf­lichste aller Klassen“ charakterisierte. War das ironisch gemeint? Marx wiederum verachtete das Lumpenproletariet, die Pauper als  „Auswurf, Abfall, Abhub aller Klassen“.

Es ist sicher berechtigt nach der Bedeutung des Klassen- und Schichtenbegriffs in unserer modernen Gesellschaft zu fragen. Natürlich gibt es differenzierte Schichtungen und Klassen. Aber wir sind  heute nicht nur in Konkurrenzsituationen gefangen, wir zahlen auch in Solidarsysteme ein (die etwa ein Drittel des BSP ausmachen) und nehmen sie in Anspruch. Der Sozialstaat und der Breite  Wohlstand ist wohl der eigentliche Unterschied zu damals.