Ausgelassene Weihnachtsfeiern mit Alkoholexzessen und peinlichen Entgleisungen sind keine Erfindung der neusten Zeit. Es gab bereits vor gut 500 Jahren wilde Feste um den 24. Dezember herum. Am Hof der eng­li­schen Kö­ni­ge ging es – gelinde gesagt – wild zu. Zwölf Ta­ge lang, von Heiligabend  bis zum 5. Ja­nu­ar, herrschte der "Lord of Mis­ru­le" – "ei­ne Art Ze­re­mo­ni­en­meis­ter des Cha­os", wie das Geschichtsmagazin "Damals" schreibt.

His­to­ri­ker der Uni­ver­si­ty Leices­ter er­forschen, wie im 16. und 17. Jahr­hun­dert am Kö­nigs­hof in England Weih­nach­ten zelebriert wur­de. Sie analysierten zeit­ge­nös­si­sche Be­rich­te und stießen in den Do­ku­men­ten auf Berichte über Feiern, die "gar nicht un­se­ren Vor­stel­lun­gen ei­ner stei­fen, hö­fi­schen Weih­nacht" entsprächen, urteilt "Damals".

"Ty­pisch für die Weih­nachts­ta­ge wa­ren dem­nach aus­gie­bi­ge Ess-​ und Trink­ge­la­ge, Ver­klei­dun­gen und aus­ge­las­se­ne Spie­le. Die­se we­nig be­sinn­li­chen Umtriebe und der Brauch, ei­nen 'Lord of Mis­ru­le' für die­se Ta­ge zu er­nen­nen, geht bis auf die rö­mi­schen Fes­te der Sa­tur­na­li­en und das mit­tel­al­ter­li­che Fest der Nar­ren zu­rück, wie die For­scher be­rich­ten. Ty­pi­scher­wei­se war der 'Lord of Mis­ru­le' ein un­ter­ge­ord­ne­ter Höf­ling oder so­gar Haus­ver­wal­ter, in je­dem Fal­le nicht der Haus­halts­vor­stand." Zum Teil wurde so heftig gefeiert, dass Kirchenleute von der Kanzel gegen die Feste predigten.

Erst die Puritaner versuchten im 17. Jahrhundert die­ munteren und frivolen Feste zu verbieten. Einer von ihnen, Phi­lip Stubbs, schrieb geekelt: "Sie trei­ben Spaß mit Ste­cken­pfer­den, Dra­chen und an­de­rem Quatsch und mit ih­ren grel­len Pfei­fern und don­nern­den Tromm­lern füh­ren sie ei­nen wah­ren Teu­fel­stanz auf." Durchsetzen konnten sie sich aber wohl nicht: Noch 1859 führte bei der Weih­nachts­fei­er im Kris­tall­pa­last von Lon­don ein Lord of Mis­ru­le das Kommando über unterhaltsame Spiele.