Es war eine gewaltige Umbruchszeit, in der sich das kapitalistische Weltsystem entwickelte. Konstellationen entstanden, die bis heute wirken:

Der Aufstieg des Hauses Habsburg zur europäischen Hegemonialmacht beginnt; von Kleinasien stoßen die Osmanen nach Süden vor, bezwingen das Mamlucken-Reich und öffnen sich den Weg auf die Arabische Halbinsel und an die nordafrikanische Küste. In der Folge entwickelt sich eine bis heute nachwirkende geostrategische Konstellation, gefestigt durch religiös-ideologische Kraftlinien: Während der Habsburgerkaiser Karl V. die christliche Rittertradition aufnimmt und als miles christianus gegen die inneren wie äußeren Feinde der Kirche zu Felde zieht, greifen die Sultane der Osmanen die mit dem Sturz der Mamlucken frei gewordene Tradition des Kalifats auf.

Jahrtausendpersönlichkeiten und -schriften agieren und erscheinen - von Thomas Morus "Utopia" bis Niccolò Machiavelli "Der Fürst".

Eine Weltgeschichte und nicht nur ein Nebeneinander scheint als Hoffnung auf, es ereignet sich eine Wissensrevolution, aber es gibt brutale Landnahmen, Raub und Massenmord.

Auf Yucatán treffen die spanischen Konquistadoren auf Maya und Azteken. Die Portugiesen nehmen Kontakt auf mit dem seit Jahrhunderten verschlossenen Reich der Mitte. Und ein Gesandter des Habsburgerreiches bereist das fast ebenso unbekannte Russland.

Heinz Schilling lernte ich durch seine Bände in der von Wolf Jobst Siedler angeregten und verlegten Deutschen Geschichte kennen. Nun erscheinen diese als Vorarbeiten zum gerade erschienenen Buch "1517. Weltgeschichte eines Jahres" (C. H. Beck), auf dem der Artikel basiert.

Und Luther?

Noch ahnt er nichts von der grundstürzenden Wirkung seines Tuns, noch ist seine Wittenberger Welt klösterlich und klein. Erst in der Rückschau treten die großen Linien, die langfristigen Entwicklungen zutage. Und erst in der Betrachtung des globalen Ganzen findet Luther einen angemessenen Platz in der Geschichte.

Freilich sollte man den Bauernkrieg nicht vergessen.