Bis zu eine Million Menschen wurden 1994 in Ruanda ermordet: mit Macheten, Gewehren, Messern oder Brandsätzen: Hutus griffen Tutsi an, fast überall im Land kam es zu Massakern. Damals reiste Jean Hatzfeld als Reporter für die französische Zeitung Libération nach Ruanda. Er wollte beschreiben, wie es zu dem Exzess kommen konnte. Er suchte nach Antworten – und er sucht noch heute danach.

Der Völkermord hat ihn nie losgelassen. In mehreren Büchern hat er seine Recherchen vor Ort, seine Erlebnisse und Eindrücke verarbeitet. In einem Interview mit ihm geht Ruth Renée Reif für die NZZ der Frage nach, ob der Genozid für ihn dadurch fassbarer wurde?

Hatzfeld fragt sich bis heute, wie es zum Völkermord kommen konnte. Für ihn steht fest, es habe weder ein nachvollziehbares Motiv noch eine rationale Erklärung gegeben: "Dieser Völkermord war ein vollkommen irrationales Geschehen. Man muss es mit dem vergleichen, was sich zwischen 1939 und 1941 in Deutschland abspielte. Dafür gibt es ebenfalls keine rationale Erklärung. Da setzte sich ein System von Propaganda, Witzeleien, Zoten, Drohungen und Gewalt auf den Strassen in Gang, das mit Beginn des Zweiten Weltkrieges im Völkermord gipfelte. Für die Ereignisse in Rwanda kann man Erklärungen vorbringen, historische Umstände heranziehen, auf die belgischen Kolonialherren oder Frankreich verweisen. Aber all das wird keine überzeugende Antwort auf die Frage liefern, warum Menschen eines Tages plötzlich zur Machete greifen, um ihre Nachbarn zu töten." 

Er beschreibt die Folgen auf einzelne Gebiete: "Viele Tutsi in Rwanda haben alles verloren, ihre Familie und ihren Besitz. In der Region von Nyamata starben damals 51 000 von 58 000 Einwohnern. Zahlreiche Familien wurden in dem Gemetzel dezimiert, viele sogar komplett ausgelöscht."