Naftali Fürst lächelt freundlich in die Kamera. Fröhlich aber ist seine Geschichte nicht. Er kam 1932 in Bratislava, in der damaligen Tschechoslowakei zur Welt. Einige Jahre später verschleppten Deutsche ihn gemeinsam mit seiner Familie in das Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau. 

Der Fotograf Martin Schoeller hat Naftali Fürst und 74 andere Überlebende des Holocaust zum 75. Jahrestag der Befreiung des KZ Auschwitz-Birkenau porträtiert. Seine Bilder sind bemerkenswert. Denn die Überlebenden sind bei ihm nicht nur Opfer, ihr Überlebenswille ist ebenso zu sehen wie ihr Wille, der Nachwelt von dem erlebten Grauen zu berichten.

"Survivors – Faces of Life after the Holocaust" heißt das Erinnerungsprojekt, das Schoeller mit der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem und der Stiftung für Kunst und Kultur Bonn umsetzte. Zett zeigt einige der Aufnahmen Schoellers.

 „Es ist so wichtig, Erinnerungsprojekte wie dieses zu unternehmen. Wer noch in der Lage ist, seine Geschichte zu erzählen, sollte das auch weiterhin tun", sagt Naftali Fürst. "Es ist unsere Pflicht, im Namen der Männer, Frauen und Kinder, die ermordet wurden, unsere Geschichten immer wieder zu erzählen.“ 

Die Porträts sind als Ausstellung in der Zeche Zollverein in Essen zu sehen. Naftali Fürst kam zur Eröffnung. Viele andere Überlebende der Shoa sind bereits gestorben. Die Zeitzeugen werden immer weniger, schon bald wird niemand von ihnen mehr ihre Geschichten persönlich erzählen können. Erinnerungsprojekte, die ihre Schicksale dem Vergessen entreißen, werden deswegen immer bedeutsamer.