Auf diese Wählerschicht kann Donald Trump sich verlassen: arme, weiße US-Bürger mit schlechter Bildung und miesen Aussichten. White Trash werden sie abfällig genannt. Im Milliardär Trump sehen sie ausgerechnet den Politiker, der ihre Sorgen versteht und der für sie kämpfen soll.

Der Zorn vieler Weißer aus der unteren Schicht auf die Elite in Washington hat eine lange Geschichte. Amerika habe auf seine Armen schon immer herabgeschaut. Der Glaube, die Nation habe sich durch die Unabhängigkeitserklärung mit einem Ruck vom britischen Klassensystem gelöst, sei ein Mythos, schreibt Andrea Köhler in der NZZ. Die Neue Welt sei am Anfang nicht nur ein Schutzraum für Glaubensverfolgte gewesen, sondern vor allem eine Abfallhalde, auf der man sich der Armen, der Bettler und Huren, Verbrecher und Landstreicher entledigte, die – nicht selten als Leibeigene – die kargen Böden beackern mussten. „«Waste people» wurden die ersten Siedler genannt. Diese Unterschicht sei der Bodensatz des American Dream – und sie wurde dafür in jeder Generation mit neuen Namen beschimpft: Müll-Menschen. Staubfresser. Gauner. Cracker. Hillbillies. Rednecks."

Dennoch blickte diese Schicht lang auf andere herab. Präsident Lyndon Johnson stellte fest: «Wenn man den ärmsten weißen Mann davon überzeugen kann, dass er besser dran ist als der reichste Schwarze, dann merkt er nicht, wie man ihm das Geld aus der Tasche zieht.» Dieses Überlegenheitsgefühl der weißen Unterschicht ist ebenso Geschichte wie die Überheblichkeit gegenüber mexikanischen Einwanderern. Trump verdankt den Ängsten und Vorurteilen der weißen Unterschicht seinen Aufstieg. Ob sie ihn auch ins Weiße Haus bringen, wird die Wahl zeigen.