Es gibt schlechtere Fluchtziele als Pacific Palisades in Kalifornien. Die Kleinstadt vor Los Angeles zog in den Dreißiger und Vierziger Jahren zahlreiche Intellektuelle aus Deutschland an, die nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten ihre Heimat verlassen mussten. Der prominenteste Exilant war Thomas Mann, Literaturnobelpreisträger und mahnende Stimme gegen den Faschismus. Mit seiner Frau Katia zog Mann hier 1942 ein. Sein Heimatland hatte ihn ausgebürgert, mit seiner Familie war er in die Schweiz geflohen und nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in die Vereinigten Staaten übergesiedelt.

Das Weiße Haus, 1550 San Remo Drive, wurde zur Heimat. Zehn Jahre lang lebten die Manns hier. Der Autor vollendete den Schlussband seiner "Joseph"-Trilogie hier, den "Doktor Faustus" und er verfasste in der Villa seine BBC-Reden "Deutsche Hörer".

Vor zwei Jahren sollte das geschichtsträchtige Anwesen veräußert werden, ein Abriss schien möglich. Da kaufte die Bundesregierung das Haus. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat es nach einer Renovierung nun seinem neuen Zweck übergeben: Thomas Manns Villa wird zur transatlantischen Begegnungsstätte.

Tilmann Lahme, ein bekannter Thomas-Mann-Forscher, spricht im Deutschlandfunk über die Bedeutung der Villa. Für ihn ist das Haus auch Ort der Entfernung von Deutschland, ein Ort der Abnabelung. 

"Man muss ja auch einfach sagen, ganz praktisch gesprochen: Hier in diesem Haus wurde Thomas Mann zum Amerikaner, ganz offiziell mit Einbürgerungstest, mit Pass, und an diesem Ort schrieb Thomas Mann, warum er nach 1945 nicht nach Deutschland zurückkehrt", sagt Lahme im Gespräch mit Michael Köhler. Und weiter: "Das ist aber nur die eine Seite. Das ist und bleibt auch ein deutscher Ort. Hier hatte deutsche Kultur einen Fixpunkt, als sie in Deutschland verfolgt und erwürgt wurde."

Heute soll der Ort Amerika und Deutschland wieder stärker zusammenbringen. Mit Thomas Mann gegen Donald Trump scheint die Devise zu sein – ein interessanter Plan.