Das Corona-Virus ist in Deutschland angekommen – in den nächsten Tagen könnte uns eine Epidemie mit zahlreichen Erkrankten drohen. Gleichzeitig kursieren viele halbgare und falsche Informationen über das Virus. Lars Fischer und Alina Schadwinkel haben daher auf Spektrum.de ein umfassendes FAQ zu der Krise verfasst, das viele der wissenschaftlichen Hintergründe zusammenträgt. 

Dort kann man unter anderem erfahren, wie hoch die Mortalität der Erkrankung nach aktuellem Kenntnisstand ist (Fachleute gehen derzeit von rund 2 Prozent aus, vielleicht sind es auch weniger, womit Covid-19 nicht viel gefährlicher als eine Grippe wäre), ob es wirklich auch von komplett symptomfreien Menschen übertragen werden kann (fraglich) und wo es vermutlich herkommt (Hauptverdächtiger sind Schuppentiere von chinesischen Tiermärkten). 

Einige Fachleute behaupten, dass auch Patienten, die noch gar keine Symptome haben, den Erreger weitergeben können. Dadurch wäre 2019-nCoV extrem schwer zu kontrollieren, es gibt für die Behauptung bisher jedoch keine Belege. Eine Veröffentlichung, laut der eine symptomlose Trägerin des Virus die ersten Ansteckungen in Deutschland verursachte, wurde nun wegen Fehlern zurückgezogen. Die Charité in Berlin, die München Klinik Schwabing und das Institut für Mikrobiologie der Bundeswehr teilten nun aber mit, dass das Virus nach ihren Beobachtungen auch von Patienten mit nur sehr milden Krankheitssymptomen übertragen wurde.

Interessant ist auch die Frage, ob es rechtzeitig einen Impfstoff geben kann. Zwar soll es wohl Ende April eine erste Testphase geben. Ob das Vakzin für den aktuellen Ausbruch noch rechtzeitig kommt, ist jedoch fraglich: 

Zwar hat die globale Impfstoff-Koalition CEPI sich das Ziel gesetzt, bereits in vier Monaten mit den ersten Tests solcher Vakzinen zu beginnen, aber die Geschichte lehrt, dass der Weg zu einem neuen Impfstoff voller unvorhersehbarer Hindernisse und oft lang ist.  (...) 
Bisher dauerte es meist Jahre und erfordert erhebliche Mittel, einen Impfstoff gegen einen neuen Erreger zu entwickeln. Beim Sars-Coronavirus dauerte es 20 Monate, bis auch nur ein Impfstoffkandidat bereit für die klinische Prüfung war.