Nach früheren Prognosen hätten selbstfahrende Autos bereits Produktreife erreichen sollen, doch lassen sie immer noch auf sich warten. Die technologischen und regulatorischen Herausforderungen sind größer als gedacht. 

Wie der empfohlene Artikel beschreibt, könnten die Probleme der westlichen Marktführer Alphabet (mit Waymo) und General Motors dazu führen, dass sich selbstfahrende Autos zuerst in China durchsetzen. Die dortigen Firmen Baidu, Pony.ai und WeRide hinken zwar technologisch hinterher, haben aber einen entscheidenden Standortvorteil – einen Staat nämlich, der die Technologie unbedingt möglich machen will. Das heißt unter anderem: Wo die Software nicht mit der Komplexität des Straßenverkehrs umgehen kann, wird eben der Verkehr umgekrempelt. 

Yet in the absence of driving software which can handle chaotic city streets, some Chinese firms are adopting an alternative strategy. They are turning the streets themselves into something that software can handle. The approach involves installing sensors to guide cars, writing and enforcing rules about how humans move around, designing (or redesigning) urban landscapes to be av-friendly and, critically, limiting av firms’ legal liability in the event of inevitable accidents. All this is easier in authoritarian China than in the West’s unruly, litigious democracies.

Das erinnert mich auch an ein Interview, das ich vor Jahren mit Raúl Rojas geführt habe, einem Pionier autonomen Fahrens an der FU Berlin. Auch er hielt darin die Komplexität eines Straßenverkehrs, der auf menschliche und nicht maschinelle Bedürfnisse zugeschnitten ist, für die größte Hürde für selbstfahrende Fahrzeuge.