Obwohl der erreichte Wohlstand in den westlichen Ländern bei allen Vergleichen mit der Vergangenheit an ein Wunder grenzt - es kursiert ein Narrativ vom sozialen Niedergang. Was kann man gegen diese systematisch fehlerhaften Neigungen beim Wahrnehmen, Erinnern, Denken und Urteilen tun? Man muss sie bekämpfen, um den Untergang unserer liberalen Wirtschafts- und Sozialordnung zu verhindern. So Jonah Goldberg in seiner neuen Streitschrift "Suicide of the West: How the Rebirth of Tribalism, Populism, Nationalism, and Identity Politics Is Destroying American Democracy".

"Fast alles, was wir an Modernität, Fortschritt und aufgeklärter Gesellschaft kennen, wuchs in den letzten dreihundert Jahren heran", weiß der Mahner. "Wenn wir die letzten 200 000 Jahre der Menschheit als ein Jahr nehmen, sehen wir nahezu den ganzen materiellen Fortschritt in den letzten vierzehn Stunden."

Um diese Tatsache bewusst zu machen, fordert er den offenen Diskurs mit den "Miesmachern". Demokratie und Menschenrechte sind nichts natürlich Gegebenes, sie haben sich entwickelt, können auch wieder verschwinden.

Goldberg diskutiert die Theorien großer Denker. Etwa die Gedanken von Marx über die Dialektik der Produktionsverhältnisse oder von Max Weber über die protestantische Pflichtethik. "Ich sage nicht, diese Theorien seien völlig falsch", schreibt der Kritiker.

Ich wende mich aber gegen alle Argumentationen, die auf eine einzige Erklärung bauen. Zu fast allen komplexen Phänomenen kam es nur dank mehreren voneinander abhängigen Faktoren.

Solche Faktoren kamen im England des 17. Jahrhunderts zusammen:

der Geist der Individualität, den die Angelsachsen schon im 5. Jahrhundert gebracht hatten; das Staatsverständnis, in dem die Untergebenen ab ... der Magna Charta von 1215 den Herrscher zügelten; der religiöse Pluralismus dank der Reformation; auch der Nationalstaat auf der Insel mit seiner einheitlichen Rechtsordnung.

Es entstand unsere vergängliche und immer umkämpfte Kultur der Innovation.