Franz Ruland ist als langjähriger Geschäftsführer des VDR einer der einflussreichsten Akteure in der Sozialpolitik der vergangenen Jahrzehnte. Zu seinen Verdiensten gehört die Anpassung der Rentenversicherung an den demografischen Wandel. Ihre Leistungsfähigkeit zeigte sich nicht zuletzt an der gelungenen Integration der DDR in die Rentenversicherung. Ruland äußert sich in einem Gutachten für die "Initiative neue soziale Marktwirtschaft" (INSM) zum Grundrentenentwurf der Bundesregierung. Die Lektüre lohnt sich für Gegner und Befürworter des Kompromisses. Seine Kritik setzt an zwei Punkten an: Am Gleichheitsgrundsatz und am Äquivalenzprinzip. Die Grundrente ist allerdings die Antwort auf ein Problem, das er so beschreibt:

"Es ist zwar richtig, dass Personen, die nur 70 % des Durchschnittsverdienstes erzielen, immer mehr Versicherungsjahre brauchen, um eine Rente in Höhe der Sozialhilfe zu erlangen. Bei den Personen, die die vorausgesetzten 35 Versicherungsjahre erfüllen, gibt es aber nahezu keine Altersarmut. Wenn, ist sie bei denen anzutreffen, die nicht so lange versichert waren – aber sie bekommen keine Grundrente. Außerdem, wer nur 70 % des Durchschnitts verdient, liegt bereits im Erwerbsleben dicht an der Grenze der Armutsgefährdung, das ist das Problem. Die Rente spiegelt insoweit nur die Situation im Erwerbsleben wider; sie soll mit der Grundrente wieder einmal mehr Defizite bei der Einkommensverteilung korrigieren."

Die Grundrente ist tatsächlich kein Instrument zur Armutsvermeidung, sondern zur Stabilisierung der Legitimation eines beitragsfinanzierten Rentensystems. Damit die Antwort auf die Kürzung von Rentenansprüchen in den vergangenen Jahrzehnten. Es soll den Abstand langjähriger Beitragszahlung zur Grundsicherung sicherstellen. Das war auch schon der Ansatz bei der "Rente nach Mindesteinkommen" aus dem Jahr 1972. Jenseits dessen gibt Ruland aber den Sozialpolitikern gute Hinweise auf die Probleme, die sie im Gesetzgebungsverfahren noch lösen müssen.