Rund 20 Prozent der Arbeitnehmer und über 40 Prozent der Selbstständigen in Deutschland arbeiten regelmäßig oder dauerhaft abends oder nachts. Nicht ausreichender Schlaf ist eines der größten Gesundheitsrisiken überhaupt. Wer schon mal über eine längere Zeit Nachtschichten machen musste, weiß wie schwer es ist, sich daran zu gewöhnen, wenn es überhaupt gelingt, tagsüber Schlaf nachzuholen. Dieser ausgezeichnete Artikel aus dem Magazin der New York Times erklärt (hier auch zum Anhören), welche bemerkenswerten genetischen Ursachen der Rhythmus unseres Organismus hat. 

Das Konzept der "Körperuhr" mag den meisten Menschen geläufig sein, wenig verbreitet ist hingegen das Bewusstsein, dass unser Körper nicht nur eine, sondern eine Vielzahl biologischer Uhren enthält. Das Verständnis ihrer Eigenarten und Funktionen kann uns wesentlich signifikanter dabei helfen gesund zu bleiben und/oder zu werden, als bisher angenommen. Nur mal zwei besonders plakative Beispiele aus dem Artikel: Aspirin ist laut Vergleichsstudien deutlich wirksamer, wenn man es abends einnimmt, statt morgens. Bei Grippe-Impfungen ist es umgekehrt. 

Jedes physiologische System wird durch eine 24-Stunden-Uhr repräsentiert, von der Leber bis zur Lunge, und ist "mit der zentralen Uhr im Gehirn synchronisiert, wie eine Orchestergruppe mit ihrem Dirigenten", schreibt Autorin Kim Tingley, die untersucht hat, wie sich dieses Wissen auf die Behandlung von Krankheiten auswirkt, und mit führenden Wissenschaftlern darüber gesprochen hat, warum eine Fehlstellung oder Deregulierung unserer Uhren tiefgreifende Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben kann (in der traditionellen chinesischen Heilkunde ist das Konzept der Organuhren übrigens seit Jahrtausenden von zentraler Bedeutung). 

Tingley erforscht die Komponenten, die unser Leben bestimmen, und wie sie wie die "Zahnräder einer mechanischen Uhr" zusammenwirken, und legt dar, wie wichtig es ist, auf alle unsere circadianen Rhythmen zu achten - nicht nur auf die Überwachung unseres Schlafs. Fantastisch recherchiert. 

P.S.: Nachtschichten abschaffen!