Dateiformate fristen ein Schattendasein. Man nutzt sie, nimmt sie hin, ärgert sich vielleicht ein wenig über sie, aber oft denkt man nicht über sie nach. Dabei erzählen sie eine eigene Geschichte und es lohnt sich, vor allem vergangene Dateiformate zu betrachten und die nicht selten spannenden Hintergründe wiederzuentdecken. Nicht selten gibt es dabei Überraschungen, was es "früher" schon alles gab, oder Erinnerungen an längst vergessene eigene Erfahrungen.

In der zugegeben etwas wahllos wirkenden Zusammenstellung »10 forgotten image formats" trägt Ernie Smith sehr unterschiedliche Bilddatei-Formate und ihre Geschichten der letzten Jahrzehnte zusammen. Während sich viele vielleicht noch an BMP- und TIFF-Dateien erinnern, die auch heute manchmal noch kursieren, sieht es bei virtuellen, dreidimensionalen VRML-Umgebungen, wie es sie ab der Mitte der 1990er Jahre gab und die ein wenig an die aktuelle Metaverse-Diskussion erinnern, schon anders aus. Ich kann mich noch gut an das Gefühl erinnern, damals das Web nach immer neuen VRML-Welten zu durchstreifen und aufgeregt dem Bildaufbau der nicht selten leicht ruckelnden 3D-Räume zuzusehen.

Wirklich spannend ist die Geschichte hinter dem kanadischen Kabel-TV-Sender Genesis Storytime, der in den 1980er Jahren Kinderbücher als Vektorgrafiken digitalisierte und im Fernsehen ausstrahlte. Man stelle sich nur vor, was für Bildungsfernsehen man damit hätte umsetzen können!

Wer sich auf die fragmentarische Historiografie der Bilddateiformate einlässt, sollte den verlinkten Quellen folgen, die mit mehr Beispielen und weiteren Hintergrundinformationen aufwarten. Und manchmal liegen die schönen Details sogar in den Kommentaren: Wenn auf sich auf Youtube Menschen erinnern, wie sie als Kinder Genesis Storytime sahen.