Der Frost, derselbe Frost, der Speichel im Flug in Eis verwandelte, erreichte die Menschliche Seele.

Mit diesem Zitat von Warlam Schalamow (1907-82) beginnt der Film über den Autor der Geschichten von Kolyma und dessen Landschaft.

Das Kolyma-Becken ist ein riesiges Gebiet mit eisigem Klima, das sich von Sibirien bis zum Pazifik erstreckt. Ab den 1930er Jahren entstanden hier unter Stalin grausame Gulags, die keine Zäune brauchten, da eine Flucht allein durch ihre Abgelegenheit unmöglich war.

Von diesen Grausamkeitspol, an dem viele Menschen starben oder zerbrachen, erzählt der Schriftsteller. Der kurze Dokumentarfilm entstand zum vierzigsten Todestag. Niemals durfte sich Warlam Schalamow als Künstler von Weltrang etablieren. Nie durfte er in den Westen reisen, wo ab den 1970er-Jahre Auswahlbände erschienen. Mittlerweile gibt es in vielen Sprachen Werkausgaben; gerade wird die deutsche Übersetzung vollendet.

Als die Werke von Warlam Schalamow in der Sowjetunion endlich Ende der 1980er-Jahre erscheinen konnten, war das ein Ereignis bei der Aufarbeitung des Gulag-Regimes, der Diktaturerfahrungen, die bis heute in den Nachfolgestaaten der Sowjetunion mehr oder weniger nachwirken. Am gefährlichsten in Russland.

Die Organisation Memorial (lat. Andenken) entstand ab 1988, hier ihre Geschichte, und wurde kurz vor der Ausweitung der Kampfzone im Krieg in und um die Ukraine im Dezember 2021 verboten.

Nun ist sie neben und mit dem Menschenrechtler Ales Bjaljazki aus Belarus (hier, wer das ist) und der ukrainische Menschenrechtsorganisation Zentrum für zivile Freiheiten als Friedensnobelpreisträger ausgezeichnet worden.

Neben den Verbrechen der Sowjetunion, befasste sich die Memorial mit Menschenrechtsverletzungen in den letzten Jahrzehnten, etwa in Tschetschenien.

Wann, wenn nicht hier, erkennt man, dass Geschichte wichtig für ein humanes Zusammenleben ist.

Mit Geschichtslügen beginnt reaktionäre, kriegerische Politik.

Nachtrag: Die Zeitschrift OSTEUROPA publizierte ein Dossier zu Memorial.