Cory Doctorow ist Autor, Journalist und Aktivist und verfolgt eine ziemlich klare Agenda in Bezug auf Technologie:

As a professional cyberpunk dystopian writer, I’m here to tell you that our ideas were intended as warnings, not suggestions.

Zum Glück belässt er es aber nicht bei dystopischen Warnungen, sondern sucht ebenso nach utopischen Lösungsansätzen für die Herausforderungen technologischer Umbrüche. In seinem Roman Walkaway imaginierte er zuletzt beispielsweise eine Aussteiger-Bewegung, die sich mit Creative Commons, 3D-Druckern und algorithmischer Selbstorganisation zur erfolgreichen Alternative zum ausbeuterischen Stadtleben entwickelt.

In einem aktuellen Text für den Guardian schlägt er in eine ähnliche Kerbe – Technologiekritik ohne Technologiefeindlichkeit. Diesmal am Beispiel so genannter »Smart Cities«. In der dystopischen Variante sind diese vernetzen Städte ein umfassender Sensor, der jede Tätigkeit seiner Bürger*innen auswertet und zur Manipulation und Kontrolle missbraucht. Aber was wäre – so fragt Doctorow – wenn man den Spieß einfach umdreht? Die Bürger*innen als Sensor, die alle Daten der Stadt empfangen, ohne selbst zwingend etwas preisgeben zu müssen.

While we’re imagining a city that is instrumented to measure things but not people, try imagining a mobile device that gathers data about its user, but doesn’t ever share that data with anyone, ever. […] Now, equipped with your device, you are prepared to be a sensor, rather than a thing to be sensed. As you move around your smart city, the things around you stream data about their capabilities, limitations, prices, uses and nature. Want to find a loo? Your device not only knows which ones are free, but also what time you habitually pee, and whether or not you’ve been drinking a lot of water and might need one. Want a free seat on a bus? Likewise, the device will tell you where there is one free. When you stand at a bus-stop, your presence, but not your identity, is registered, so that the transit system can adjust the vehicles and routes.

Sicher, wie so ein System konkret umgesetzt werden kann, erklärt Cory Doctorow nicht. Aber allein die Erinnerung daran, dass es verschiedene Paradigmen zum Umgang mit Technologie – und nicht nur ein Ja oder Nein – geben kann, ist uneingeschränkt lesenswert.