Eine Untersuchung von Algorithm Watch in Zusammenarbeit mit dem European Data Journalism Network hat vergangene Woche für viel Aufsehen gesorgt: Der Instagram-Algorithmus bevorzuge Posts, die viel nackte Haut zeigen (hier die Studie im Original). Herausgefunden haben die beiden Organisationen das, indem sie 26 Probanden die Feeds von 37 Instagrammer*Innen gezeigt haben. Fotos, die Frauen in Unterwäsche oder Bikinis zeigten, wurden den Freiwilligen mit einer um 54 % höheren Wahrscheinlichkeit gezeigt als andere Aufnahmen. Fotos von Männern mit nacktem Oberkörper landeten mit 28 % höherer Wahrscheinlichkeit in den Newsfeeds. Bei einer Milliarde monatlich aktiver Instagram-Nutzer sind 26 Probanden natürlich eine arg kleine Stichprobe, wie die Autoren auch in der detaillierten Auswertung der Studie einräumen: 

Larger sample sizes would be needed to further consolidate our results.

André Westphal fasst die Studie auf Caschys Blog gut zusammen, unter anderem mit der Reaktion der Instagram-Mutter Facebook: 

Es spiele für die Bewertung und Präsenz eines Fotos grundsätzlich keinerlei Rolle, ob da eine Frau oder ein Mann knapp bekleidet zu sehen sei, so Facebook.

So ganz nimmt Westphal das Facebook aber nicht ab, denn: 

Allerdings gibt es Patente von Facebook, die explizit darauf hinweisen, dass auch der Grad der Bekleidung eine Rolle dabei spielen könne, welche Erfolgsaussichten man einem Bild bescheinige und wie präsent man es mache. Als Folge ist es durchaus möglich, dass Nutzern nicht tatsächlich die für sie interessantesten Bilder gezeigt werden, sondern eben die, von denen der Algorithmus nur annimmt, sie seien für sie interessant – und nackte Haut rangiert da eben hoch in der Prognose des Algorithmus. 

Abschließend lässt sich die Frage, ob der Instagram-Algorithmus Nacktheit befördert, also nicht beantworten. Auch weil Instagram sich da nicht in die Karten schauen lässt. Ich könnte mir aber gut vorstellen, dass nicht nur Algorithm Watch an dem Thema dran bleibt.