Wenn es Probleme mit meinem Telefonanbieter gibt, rufe ich die Hotline an. Dort begrüßt mich eine Stimme vom Band. Ich schwanke stets zwischen zunehmender Frustration und stiller Bewunderung, dass die Pseudo-Person alle meine Antworten zu ihren endlosen Fragen gut zu verstehen scheint. Nicht mal KI-Promi Siri bekommt das hin. Bis vor kurzem hätte ich nicht daran gedacht, dass am anderen Ende der Leitung vielleicht einfach ein Mensch sitzt, der mir auf Knopfdruck passende Audioschnipsel zuschiebt. Aber wie Olivia Solon im Guardian berichtet, scheint genau dieser effektive Zaubertrick eine übliche Methode von Start-ups mit Fokus auf so genannte »künstliche Intelligenz« zu sein.

In 2008, Spinvox, a company that converted voicemails into text messages, was accused of using humans in overseas call centres rather than machines to do its work.

In 2016, Bloomberg highlighted the plight of the humans spending 12 hours a day pretending to be chatbots for calendar scheduling services such as X.ai and Clara. The job was so mind-numbing that human employees said they were looking forward to being replaced by bots.

In 2017, the business expense management app Expensify admitted that it had been using humans to transcribe at least some of the receipts it claimed to process using its »smartscan technology«. 

Mit dem Dienst Mechanical Turk – der Name leitet sich von einer historischen »Pseudo-KI« ab – hat Amazon aus dieser Illusion ein eigenes Geschäftsmodell entwickelt. Start-ups greifen auf die menschliche Dienstleistung schlecht bezahlter »Turker« zurück, um die Limitierungen ihrer Software zu kompensieren oder vor Investoren zu verstecken. Die Kunden der Start-ups wissen oft nicht, dass Menschen ihre persönlichen Dokumente bearbeiten. Und auch die Menschen hinter der KI üben Kritik:

»[O]n the worker side, it feels like we’re being pushed behind a curtain. I don’t like my labour being used by a company that will turn around and lie to their customers about what’s really happening.«