Das Buch „1984“ von George Orwell gilt als kluge Warnung. Die Meinung ist so einhellig, dass die Jahreszahl zur Chiffre für den Überwachungsstaat geworden ist. Damit geht einher, dass das Buch selbst kaum kritisch hinterfragt wird: Was hat Orwell da 1949 eigentlich geschrieben? Nach Meinung von Isaac Asimov ziemlichen Unsinn. Es ist wohltuend, die Abrechnung eines der klügsten Science-Fiction-Autoren seiner Zeit mit dem Buch zu lesen, die 1980 im New Yorker erschien.

Asimov wusste, wie man eine Welt baut, die es (noch) nicht gibt. Orwell hatte nur eine politische Botschaft. Asimov ist wohl in seiner Ehre als Science-Fiction-Autor gekränkt. Er wirft Orwell vor, keinerlei Ideen für die Technologie der Zukunft gehabt zu haben – was essentiell für die Darstellung des Überwachungsstaates gewesen wäre. Und was Orwell in "1984" über die Abhör-Fernseher schrieb, ist für Asimov nicht durchdacht:

The great Orwellian contribution to future technology is that the
 set is -way, and that the people who are forced to hear and
see the television screen can themselves be heard and seen at all times and are under constant supervision. an extraordinarily inefficient system of keeping everyone under control(...) To have a person being watched at all times means that some other person must be doing the watching at all times (at least in the Orwellian society) and must be doing so very narrowly, for there is a great development of the art of interpreting gesture and facial expression.

An mangelnder Vorstellungskraft leidet allerdings Asimov genauso. Offenbar konnte sich keiner von beiden vorstellen, dass einmal Software den Job erledigt, in Aufnahmen von Überwachungskameras Muster von „verdächtigem“ Verhalten wie „rennen, treten oder schlagen“ zu erkennen. Das passiert heute an so wenig futuristischen Orten wie Mannheim.

Ein Text für alle, die gerne kritisch über die Zukunft und düstere Prophezeiungen nachdenken.