Zugegeben: Die Ausgangssituation für diese Geschichte könnte besser sein. Die Folge "Dream Boy And The Poison Fans"  des NPR Podcasts "Rough Translation" ist relativ kompliziert, involviert chinesische Popstars, von denen ich noch nie etwas gehört habe, und hat auch kein versöhnliches, einfaches Fazit. Aber: Sie ist so irre und gleichzeitig so interessant, dass man sich die 36 Minuten Zeit nehmen sollte, wenn man ein weiteres Beispiel kennenlernen möchte, wie digitale Technologie gerade den menschlichen Umgang miteinander komplett umkrempelt und welche weitreichenden Anstrengungen die chinesische Regierung unternimmt, das Internet in ihrem Sinne sauber zu halten.

Alles beginnt mit Xiao Zhan, ein Pop-Idol in China, erst als Sänger in einer Boy Band, dann als Schauspieler in landesweit beachteten Produktionen. Nur: Irgendwann war sein Name auf einen Schlag Trending Topic bei Weibo, bei Twitter und auch bei  Onlineshops, Foren und unzähligen anderen Seiten, die Userkommentare zulassen - allerdings mit einem kleinen, entscheidenden, negativen Zusatz: #BoycottXiaoZhan.

Xiao Zhan is a super idol whose star had been rising until a piece of erotic fan fiction about him sparked an online feud between an army of admirers and the writers on a popular fan fiction platform called AO3. These "poison fans" reported the offending story to the Chinese government, which in turn blocked the whole site. In response, AO3 devotees called for a boycott of all Xiao Zhan-endorsed products.

Der Skanal beendete nicht nur Xiao Zhans Karriere (oder beschädigte diese zumindest schwer), er befeuerte auch eine Debatte über Chinas Tradition der "reporting culture" und wie sie sich heute mit Social Media fortsetzt. Viele Chinesen fühlten sich erinnert an eine Zeit, in der anonyme Meldungen auch dazu genutzt wurden, um andere zu denunzieren und auszuschalten ("reporting their personal enemies as "anti-revolutionaries" to the government"). Ist jetzt nochmal genau das passiert - nur eben im Netz?

Gregory Warner und Emiliy Feng gelingt mit "Dream Boy And The Poison Fans" ein gut erzählter Einblick in einen der größten Netzskandale der jüngsten Vergangenheit in China. Und auch wenn es mit Pop-Sternchen, queerer Fan Fiction und "Poison Fans" anfangs verwirrend klingt, am Ende ergibt alles Sinn.