Der Streit zwischen Apple und dem FBI über Verschlüsselung steht für eine wichtige digitalpolitische Frage unserer Zeit. Es geht darum, ob der Staat von Herstellern digitaler Technik verlangen kann, Hintertüren in ihre Verschlüsselungs-Software einzubauen, damit Ermittler Zugriff auf Kommunikation und andere Daten haben (mehr dazu hier). Auf Kosten aller Nutzer, wie die Unternehmen und Privatsphäre-Verfechter sagen. Dieser Text macht den Konflikt fassbar.

Weil der Distrikt New York viel Geld aus Strafzahlungen krimineller Wall Street Banker hat, kann Bezirksstaatsanwalt Cyrus Vance für 10 Millionen Dollar ein High-Tech-Labor in Manhattan einrichten. Dessen Aufgabe: Smartphones von Verdächtigen und Verbrechensopfern knacken. 3.000 Geräte werden hier täglich Brute-Force-Angriffen unterworfen, in einem Wettlauf mit den Herstellern, die jeden Tag daran arbeiten, ihre Geräte immer besser zu verschlüsseln. 

In other corners of the lab are a supercomputer that can generate 26 million random passcodes per second, a robot that can remove a memory chip without using heat, and specialized tools that can repair even severely damaged devices. (Word to the evil: If you really want to destroy your iPhone, try throwing it into the ocean. For electronics, saltwater is the most readily available corrosive substance.)

So ganz scheint Vance die Technik seines Kontrahenten Apple aber nicht verstanden zu haben. Er ist sich sicher: Es gibt bereits Hintertüren. Schließlich bekomme er ständig Systemupdates auf sein Gerät gespielt...