Ich musste am Wochenende randomly an den Wirecard-Skandal denken und habe mich gefragt, wie viele ähnliche Fälle es in der deutschen Wirtschaftsgeschichte wohl gibt. Klar ist mir direkt der Dieselgate mit verschiedenen deutschen Autofirmen eingefallen, die vielen Bankenskandale, in denen auch viele deutsche Institute involviert waren kamen mir auch in den Sinn. Zufällig habe ich aber einen Fall entdeckt, den ich vorher gar nicht kannte und der die Frage aufwirft: Wie anfällig ist die deutsche Wirtschaft für Betrüger*innen? 

"Big Manni", so wurde und wird der süddeutsche ex-Unternehmer Manfred Schmider genannt, dessen Geschichte in diesem aktuellen Podcast von Business Insider erzählt wird. Big Manni hat nämlich Big Money mit einem riesigen Betrug in den neunziger Jahren gemacht. Unter dem Firmennamen "Flowtex" täuschte er Banken und Investoren und sammelte mehrere Milliarden Euro mithilfe einer auf den ersten Blick genialen Geschäftsidee: Leitungen und Rohre unterirdisch in Städten verlegen, ohne groß den Boden aufzureißen. Nur: Das Prinzip funktionierte aus technischen Gründen nicht, Rohre und Leitungen im Boden, die Beschaffenheit der Erde lässt so eine Methode oft nicht zu. Das kümmerte Big Manni aber nicht: 

Mit Flowtex verkaufte der badische Unternehmer Schmider zwischen 1994 und 2000 sogenannte Horizontalbohrmaschinen – das vermittelte er jedenfalls Banken, Kreditgebern, Leasinggesellschaften, Politikern, Geschäftspartnern und nicht zuletzt der Öffentlichkeit. Statt aber über 3000 Maschinen, die auf dem Papier angegeben waren, gab es letztendlich nur 270 Exemplare. Dahinter steckte ein ausgeklügeltes Schneeballsystem, das Schmider kurzzeitig zum erfolgreichsten Vorzeige-Unternehmer Baden-Württembergs machte – bis das Kartenhaus zusammenfiel.

Er blendete Politik, Wirtschaft und die High Society mit einem extravaganten Leben, Partys, mehreren Privatflugzeugen und einem eigenen Flughafen. Jahrelang schöpfte niemand Verdacht und ich glaube, dass dieses Beispiel schon gut beantwortet, wie anfällig die deutsche Wirtschaft, das Finanzsystem und auch die Wirtschaftspolitik für solche Betrüger*innen ist.