Abdallah Azzam ist im Westen deutlich weniger bekannt als Osama bin Laden, dabei war er so etwas wie bin Ladens Mentor. In den 1980er Jahren organisierte er den Zustrom muslimischer Kämpfer aus aller Welt nach Afghanistan, wo diese gegen die russische Besatzung kämpften. 

Am 24. November 1989 wurde Abdallah Azzam dann durch einen Sprengsatz getötet. Bis heute sind die Täter unbekannt.

Thomas Hegghammer widmet sich knapp den gängigen Theorien über die Täter und macht dann einen Punkt, der für das grundsätzliche Verständnis des Phänomens "Jihadismus" hilfreich ist: Abdallah Azzam propagierte die Pflicht von Muslimen, ihren Glaubensgenossen beizustehen und dabei international zu denken und zu handeln. 

Dem Kampf gegen äußere Aggressoren räumte er einen dermaßen hohen Stellenwert ein, dass er die traditionellen Autoritäten wie Gelehrte, Stammesführer, Eltern und Regierungen unterordnete. Ihre Widerworte und Bedenken seien fehlgeleitet. 

Damit legte er den Grundstein für eine Bewegung, die darauf gepolt war, niemanden als Autorität anzuerkennen, der den bewaffneten Jihad gegen anti-muslimische Aggressoren in Frage stellte. 

Mit Abdallah Azzam wurde dann die Ikone des Jihads getötet. Seine Popularität und Autorität hatten es vermocht, die ausländischen Kämpfer zu bändigen. Nach seinem Tod zerstreuten die Jihadisten sich, bekämpften sich teilweise selbst. Und angesichts der fortlaufenden Menschenrechtsverletzungen und Kriegsverbrechen in bzw. gegen muslimisch geprägte Länder radikalisierten die Jihadisten sich immer weiter. 

Und nun?

The question now is whether the genie can be put back in the bottle and religious authority reasserted over young people seduced by jihadism. There are some signs that the excesses of Islamic State has undermined the movement’s appeal, but it is too early to tell whether it is possible to undo the damage of that mysterious blast thirty years ago.