Das sprach- und medienkritischen Netzprojekt Floskelwolke hat den Begriff „"Eigenverantwortung“ zur Floskel des Jahres 2021 gekürt.

Ein "legitimer Begriff von hoher gesellschaftlicher Bedeutung", meinen die Sprachkritiker, werde ausgehöhlt und ende "als Schlagwort von politisch Verantwortlichen, die der Pandemie inkonsequent entgegenwirken". "Eigenverantwortung" sei fehlgedeutet worden "als Synonym für soziale Verantwortung und gekapert von Impfgegnerinnen und Impfgegnern als Rechtfertigung für Egoismus".

In diesem Essay erklären zwei Professor:innen für Philosophie und Wirtschaftsethik, warum die Sprachkritiker:innen damit ins Schwarze treffen. Und warum das auch über die Pandemie hinaus relevant ist. Sie beschreiben, was Eigenverantwortung mit Blick auf die Klassiker des Liberalismus eigentlich bedeutet und warum ausgerechnet liberale Kreise dafür verantwortlich sind, dass dieser Begriff in der Pandemie umgedeutet und zum Kampfbegriff geworden ist – was fundamentale Systemgegner:innen der Neuen Rechten, manche Anthroposoph:innen und religiösen Fundamentalest:innen dankbar mitnehmen.

"Freiheit ist kein Freibrief", um einen der Väter des Liberalismus, John Locke, zu zitieren. Freiheit hingegen als Lizenz zur Verantwortungslosigkeit: Dieses Missverständnis bringt die Verwendung von "Eigenverantwortung" während der Pandemie auf den Punkt. Es wird nicht mit der Pandemie enden: Der von Egoisten und Ideologen geführte Kampf gegen wahre Eigenverantwortung unter der Flagge eines von der Verantwortung entkernten unsinnigen Scheinbegriffs der Eigenverantwortung kann sich auch weiterhin durch alle Debatten ziehen – vom Klimawandel über die Migration, Fleischkonsum und Tierschutz bis hin zum Wohlfahrtsstaat als solchem. Ohne einen substanziellen Begriff von Eigenverantwortung, der den Scheingegensatz zwischen Solidarität und Freiheit auflöst, wird es uns kaum gelingen, anhaltenden wie künftigen Herausforderungen zu begegnen.