Einst das Land mit dem vierthöchsten Pro-Kopf-Einkommen der Welt, ist Venezuela jetzt ein Armenhaus. Obwohl das Land über immense Ölvorräte verfügt, ist es abgewirtschaftet, wie kaum ein zweites. Die Dokumentation auf Arte geht der Frage nach, woher diese Entwicklung kommt und ob sie überhaupt noch umkehrbar ist. Denn die Einwohner glauben nicht mehr an eine Zukunft und verlassen das Land in Scharen.

Über 90 Prozent der Venezolaner hungern. Was ist mit diesem einst demokratischen Land passiert, das überdies über große Erdölvorkommen verfügt? Seit dem Machtantritt von Hugo Chávez 1999 stehen sich die ideologischen Lager so unversöhnlich wie im Kalten Krieg gegenüber. Doch was ist konkret über die chávistische Revolution bekannt, die dem Land den „Sozialismus des 21. Jahrhunderts“ bescheren sollte? Worin wurzelt der Chávismus und wie konnte er sich so lange halten? Die Filmemacherin Laurence Debray kehrt in ihr Heimatland zurück, um Bilanz zu ziehen und die politischen, wirtschaftlichen, gesellschaftlichen und geostrategischen Ursachen der Krise zu verstehen.

Die Dokumentation beschreibt die komplexe Situation in Venezuela mit Sachverstand und Einfühlungsvermögen. Sie versucht die Strukturen aus Macht, persönlichen Eitelkeiten, Gewalt und ausländischer Einmischung zu entwirren. Viele Menschen kommen zu Wort. Doch Fakten allein können den Untergang eines einst blühenden Landes kaum greifen.

Zur Sprache kommen die Einflussnahme Kubas auf das Land wie auch die Folter, der selbst hochrangige Armeeangehörige ausgesetzt waren. Schrittweise entsteht das Bild eines sadistischen Staats mit Chávez an der Spitze, der nach seinem Tod 2013 zur allgegenwärtigen Leitfigur hochstilisiert wurde. Doch auch sein Nachfolger Nicolás Maduro, selbst Spielball mafiöser Verbindungen und ausländischer Wirtschaftsinteressen, klammerte sich mit allen Mitteln an die Macht. 

Empfehlenswert, um zu verstehen, wie Katastrophen entstehen.