Die Schauspielerin entsprach nicht gerade einem Schönheitsideal. Irgendwie passte alles nicht an ihr: Ihre Nase war zu lang, ihre Hüften waren zu breit. Und doch prägte sie mit ihrem Aussehen eine ganze Generation. Hinter ihrem Erfolg steckten Arbeit, Eifer, Zielstrebigkeit. Legendär ist die Intensität, mit der sie ihre Rollen spielte. Es war nicht das Aussehen, das sie prägte, sondern ihre Hartnäckigkeit. Die Arte-Dokumentation zeigt das Leben von Sophia Loren vor der Kamera und abseits der Kameras. Wer war sie wirklich - und weshalb verkörperte sie die Frau ihrer Zeit so unmittelbar?

Für die Filmwelt ist sie das Urbild Italiens. Eine Rolle, die sie immer wieder neu interpretiert. Was ist heute über Sophia Loren bekannt? Was ist von ihrer Karriere im allgemeinen Gedächtnis geblieben? Für die einen bleibt sie der aufreizende Kurvenstar, für die anderen wird sie für immer die ungeschminkt und in Pantoffeln daherkommende Charakterdarstellerin aus „Ein besonderer Tag“ sein. Sophia Loren wuchs in ärmlichen Verhältnissen in Neapel auf. Als unehelich geborene Tochter galt sie im konservativen Italien als Außenseiterin. Ihre ehrgeizige Mutter wollte dennoch eine Filmkarriere für sie und brachte Sophia schon früh zu Schönheitswettbewerben. Mit Erfolg: Es folgte eine Einladung zu einem Casting in der Kinostadt Cinecittà. Dort entdeckten die Herausgeber von Fotoromanen die attraktive Frau für sich. Bald schon prangt in den Zeitungskiosken Sophias Gesicht auf Dutzenden von Titeln. So trifft der erfolgreiche Produzent Carlo Ponti auf sie und nimmt sich ihrer an: Er korrigierte ihre Art zu sprechen, kleidete sie neu ein und verschaffte der jungen Sophia erste Filmrollen. Die attraktive Frau und der 22 Jahre ältere und verheiratete Carlo Ponti verlieben sich ineinander. Wieder mal zieht Sophia Loren damit den Zorn der Kirche und des konservativen Italiens auf sich und riskiert sogar die Exkommunikation. 

Noch bis März 2020 in der Arte-Mediathek zu sehen.