Früher(TM) sparte man sein Taschengeld, kaufte sich ein Spiel zum Vollpreis von über die Jahre überraschend konstant gebliebenen 50 bis 70 Euro und hatte dann im besten Fall monatelang seinen Spaß damit. Heute ist das anders: Das lukrativste wirtschaftliche Modell der inzwischen größten Entertainmentbranche des Planeten hat sich grundlegend geändert. Für die größten Spiele der Welt, etwa "Fortnite", "Hearthstone" oder "Clash Royale" muss man zuerst einmal gar nichts bezahlen - zur Kasse gebeten wird man erst, wenn man sich nach Stunden in den Fängen gefinkelter psychologischer Mechanismen wiederfindet, die minutiös daraufhin designt sind, uns zur Kreditkarte greifen zu lassen.

Free-to-Play ist ein Megatrend, und eines der lukrativsten Instrumente im großen Arsenal der Psychotricks sind "Lootboxen", also blind gekaufte digitale Itempacks, die mal mehr, mal weniger rare Spielgegenstände beinhalten. Seit einiger Zeit sind Lootboxen im Visier der internationalen Gesetzgeber, weil sie dem Glücksspiel verdammt ähnliche Mechanismen in einem Markt für oft minderjährige Konsumenten anwenden.

Mit "Artifact", dem Sammelkartenspiel, das Matthew Gault für Motherboard unter die Lupe nimmt, hat das Kultstudio Valve, zugleich im Besitz des größten Games-Downloadstores Steam, nun ein auf Hochglanz poliertes Paradebeispiel für alle nur denkbaren Free-to-Play-Mechaniken auf den Markt gehievt - eine fast perfekte Gelddruckmaschine. So perfekt, dass es auch als Lehrbuchbeispiel dafür dienen kann, warum etwa die FTC, die US- Bundeshandelskommission, einen strengen Blick auf dieses Geschäftsmodell wirft.

Artifact was designed for the specific purpose of selling card packs, and [...] the fun is just a side effect. Every game is designed to make money, obviously, but Artifact's monetization methods are so precise and calculated, I can't get past them.