Manchester, das war einst jener Ort, an dem die radikale, dunkle Seite des Kapitalismus ihre Vorsilbe fand. Bis tief in die 1960er hinein war die Stadt im Nordwesten Englands daher ein Industrie-Moloch ohne Beispiel. Weil er im folgenden Jahrzehnt allerdings noch tiefer in die Rezession rutschte, wurde Manchester bald darauf Großbritanniens Hotspot im Kampf gegen Margaret Thatchers Ultraliberalismus der frühen Achtziger.

In 1979, Margaret Thatcher became the nation’s polarising Conservative Prime Minister, and as the 70s, the decade of confusion, came to an end, the nation and the city were set for the 80s, and another period of uncertainty, retrenchment, creativity and evolution.

Wie dieses soziokulturelle Schlachtfeld zwischendurch aussah, belegt eine fantastische Bildsammlung. In 99 Aufnahmen von 1971-1979 zeichnen die Fotografen David Blake und Jonathan Schofield ein beeindruckendes Bild einer Metropole im Umbruch. Sie zeigen dabei aber nicht nur Beton und Verfall, Wandel und Tradition, sondern auch wie in Manchester seinerzeit zaghaft aufkam, was von dort aus zwei Jahrzehnte später die Welt erobern sollte. 

But something else was bubbling under, and in a dark, smoke-blackened, declining city a new idea of music was forming with a whole scene and its own magazine, New Manchester Review. In 1976, the Buzzcocks hosted the Sex Pistols in the Lesser Free Trade Hall - the legendary year zero for a significant musical movement.

Schon damals nämlich wurden die Werkbänke langsam von Laufstegen abgelöst und die Arbeiterchöre durch das, was Ende des Jahrzehnts zunächst als Punkrock revoltierte und in den Neunzigerjahren als Madchester die globale Pop-Kultur prägte.