Steve McQueen war eine Ausnahmeerscheinung - als Schauspieler, wie auch privat. Als leidenschaftlicher Rennfahrer drehte er manche Stuntszene in seinen Filmen selbst. Doch sein Leben war rasant und kurz. Schon mit 50 Jahren starb er an Krebs. Die Dokumentation aus dem Jahr 2014 setzt ihm ein Denkmal und hinterfragt das Leben eines der bekanntesten Schauspielers seiner Zeit anhand von bis dahin unveröffentlichten Interviews und weitgehend unbekanntem Archivmaterial. Wie wurde aus dem schwer erziehbaren Jungen und Kleinkriminellen einer der berühmtesten Männer seiner Zeit? Steve McQueen führte ein Leben auf der Überholspur - und weil er damit in seine Zeit passte, verehrten in genau dafür seine zahlreichen Fans.

„I live for myself and I answer to nobody.“ Steve McQueen ist unbestrittenermaßen einer der kultigsten Hollywoodschauspieler aller Zeiten. Ein Leinwandstar mit kernig-männlicher Erscheinung, Sexappeal und Ausstrahlungskraft. Aus dem schwer erziehbaren Jungen und kleinstadtkriminellen Jugendlichen wurde einer der bestbezahlten und gefragtesten Schauspieler seiner Generation. Steve McQueen alias „King of Cool“ genoss den Ruf eines ehrgeizigen Individualisten, der sich nichts sagen ließ. Oft spielte er rastlose und doch zielstrebige Antihelden – Charaktermerkmale, die seine Filmfiguren ebenso auszeichneten wie sein wahres Ich. In einer Epoche des gesellschaftlichen Aufruhrs waren seine Filmrollen quasi ein Spiegelbild seines echten Lebens. Privat ein leidenschaftlicher Rennfahrer, brachte er seine Vorliebe für schnelle Flitzer durch bahnbrechende Stunts und Verfolgungsszenen in Filmklassikern wie „Gesprengte Ketten“ und „Bullitt“ auf die Leinwand. Dieser filmische Ausdruck seiner wahren Persönlichkeit machte Steve McQueen zum amerikanischen Symbol für Freiheit und Individualität. Schon immer wollte er berühmt werden; in späteren Jahren strebte er ironischerweise jedoch wieder nach einem authentischeren und einfacheren Lebensstil. Sein Leben verflog wie eine schnelle Motorradfahrt: 1980 erlag er im Alter von 50 Jahren dem frühen Krebstod. „Ich bin Steve McQueen“ dokumentiert die außerordentliche Karriere des Ausnahmeschauspielers und erforscht dabei insbesondere die Wechselbeziehung zwischen seinen persönlichen und beruflichen Erfahrungen. Der Film kombiniert nie gezeigte Interviews von Familienmitgliedern, Weggefährten und Steve McQueen selbst mit seltenen Archivaufnahmen und Auszügen aus seinen bekanntesten Filmen.

In der Arte-Mediathek ist der Film noch bis zum 21. März zu sehen.