Mit ihnen wird Slapsticks und Klamauk verbunden, doch hinter der Clownsmaske steckt mehr, als nur einfacher Humor. Sie stellen das Leben ihrer Zuschauer oft emotional auf den Kopf, indem sie die Normalität umkehren. die Regeln, die in der Gesellschaft gelten, sind nicht für sie gemacht. Die Zuschauer lachen nicht über den Clown, sondern über die Lächerlichkeit ihres eigenen Lebens - und bemerken es allzuoft nicht einmal.

Marianus und Angele, zwei erfolgreiche Absolventen einer deutschen Clownsschule, begegnen den unterschiedlichsten Clowns der heutigen Zeit: Patch Adams, dem weltbekannten amerikanischen Arzt und Klinikclown, dessen Lebensgeschichte mit Robin Williams in der Hauptrolle verfilmt wurde, Peter Shub, dessen europaweite Tourneen allabendlich ausverkauft sind, Gardi Hutter und Antoschka, die als Erste wagten, als Frau komisch zu sein, jungen Clowns auf der Pariser Clownsschule bei ihrer zweijährigen Ausbildung und vielen anderen. „Das Geheimnis der Clowns“ ist eine faszinierende Begegnung mit Künstlern, die ihr Leben damit zubringen, sich von anderen auslachen zu lassen. Wer macht so etwas und warum? Nichts ernst zu nehmen, auch nicht sich selbst: Beruf und Berufung in einem. Doch wer glaubt, Clowns kümmerten sich nicht um ernste Dinge, täuscht sich: Macht, Gewalt, Niederlagen – ein Clown weiß, wie man sie so zeigt, dass die Zuschauer vor Lachen von ihrem Sitz rutschen. Ihre Gabe, die Menschen so zu verzaubern – das ist das Geheimnis der Clowns.

Die lustige und nachdenkliche Dokumentation ist noch bis zum 24. Januar 2020 in der Arte-Mediathek zu sehen.