Vor 20 Jahren erschien mit Tony Hawk's Pro Skater ein Sportspiel, das fast über Nacht zum riesigen Game Changer wurde: für das Genre, für die Skate-Kultur und nicht zuletzt für Tony Hawk, der da bereits seinen letzten Wettkampf hinter sich hatte – und dem die Spielreihe zu mehr Ruhm verhalf als seine gesamte Karriere zuvor. Tony Hawk's Pro Skater gelang etwas, das Spiele zuvor nicht geschafft hatten: Es integrierte das Lebensgefühl der Subkultur durch Mechanik, Spielwelt und einen genialen Soundtrack (mit "Police Truck" von den Dead Kennedys als Titelsong!) so erfolgreich, dass es nicht nur Skater an die Konsole lockte, sondern umgekehrt dem Skaten weiter in den Mainstream verhalf. Bijan Stephen schreibt im verlinkten Verge-Artikel dazu:

„Playing it felt like peering into a different world, one where skate culture was dominant and every single curb looked like potential for a sick series of tricks.“

Seinen Erfolg verdankt das Spiel wohl auch der Tatsache, dass Tony Hawk nicht nur als Namensgeber beteiligt, sondern auch in den Entwicklungsprozess eingebunden war, und man sich bei Entwickler Neversoft überhaupt alle Mühe gab, so tief wie möglich in die Kultur einzutauchen – Nachhilfe durch Hawk inklusive:

„He said the process was fun, especially in the early games, because Hawk had to give Neversoft, the studio developing the game, a crash course in skateboarding and skateboarding culture. They eventually became skaters themselves. In Hawk’s recollection, the studio used to take a weekly or biweekly trip to the nearest skatepark and make everyone skate — sessions the skater also attended."

Der verlinkte Artikel ist auch deshalb so interessant, weil Hawk darin seine Erlebnisse rund um das Spiel reflektiert. Aber natürlich wurde und wird zum Jubiläum auch andernorts Lesenswertes geschrieben. Wer noch mehr über die Geschichte des Spiels erfahren will, dem sei dieses Gespräch zwischen einigen der Entwickler und Tony Hawk über seine Entstehung ans Herz gelegt.