Gute Serien lösen eine Gänsehaut aus, bevor man überhaupt das erste Bild zu sehen bekommt. Wenn im Vorspann von House of Cards die Musik einsetzt, weiß man bereits, was auf einen zukommt. Genauso - oder vielleicht noch stärker, weil erst gar keine Bilder auftauchen - packen die ersten Töne eines Podcasts, z.B. die von Serial. Sobald das Thema anläuft, wartet man unweigerlich drauf, dass Sarah Koenig anfängt zu erzählen. Klar, dass hinter Musikauswahl und -einsatz deshalb viel Grübeln und Expertise stecken.

Pitchfork hat mit den Machern von This American Life, S-Town, Radiolab und anderen Podcasts gesprochen und sie nach ihren Tricks gefragt. Das Wichtigste schon mal vorweg: In Podcasts hat Musik die Funktion, Raum für die Stimmen der Erzähler oder Töne zu schaffen — oder die Stille noch deutlicher zu machen, wenn gerade niemand spricht. Deshalb gilt: Je langweiliger die Musik, desto besser. Auch wenn es natürlich nicht ganz so einfach ist. Zweiter wichtiger Tipp der US-Podcast-Größen: Musik auf keinen Fall dazu verwenden, um die Emotion der Geschichte dick zu unterstreichen.

Klar — im Vergleich zu Film- oder Serienmusik stecken reine Audioerzählformen noch immer in der Entwicklungsphase, aber die Bedeutung der Musikauswahl, des Einsatzes und auch der intelligenten Künstlerbeteiligungen wächst:

Podcast music has become its own cottage industry: WNYC, New York City’s NPR affiliate, employs house composers for its stable of shows, and most podcasts with any budget contract musicians to write original theme and background music. The worlds of high-profile podcasting and music are melding.