Es gibt sie, die guten Nachrichten. Aber die Entwicklung des Guten geschieht langsam, unauffällig, nicht spektakulär. Eine Naturkatastrophe, ein Flugzeugabsturz, ein Krieg - das sind Schlagzeilen. Doch dass ein paar mehr Mädchen in die Schule gehen können oder irgendwo ein Internetzugang geschaffen wurde, das ist kaum der Rede wert.

Bad things can happen quickly, but good things aren’t built in a day, and as they unfold, they will be out of sync with the news cycle. The peace researcher John Galtung pointed out that if a newspaper came out once every 50 years, it would not report half a century of celebrity gossip and political scandals. It would report momentous global changes such as the increase in life expectancy.

Das Böse passiert, das Gute entwickelt sich. Zudem halten wir evolutionär bedingt eher Ausschau nach dem Schlechten. Denn früher konnte ein unerwarteter Angriff das Leben kosten und damit eine komplette Genlinie auslöschen. Deshalb erwarten wir noch immer hinter jeden Busch das Grauen.

Putting aside the wiggles and waves that reflect the crises of the day, we see that the impression that the news has become more negative over time is real. The New York Times got steadily more morose from the early 1960s to the early 1970s, lightened up a bit (but just a bit) in the 1980s and 1990s, and then sank into a progressively worse mood in the first decade of the new century. News outlets in the rest of the world, too, became gloomier and gloomier from the late 1970s to the present day.

Das ist eindeutig falsch. Derzeit leben wir in einer Welt, die noch nie friedlicher war. Es gibt so wenig Opfer von Gewalttaten wie nie zuvor. Trotzdem ist natürlich nicht alles ideal. Doch wir sollten damit beginnen, das Positive zu sehen und nicht nur das Negative zu betonen.

Make a list of all the worst things that are happening anywhere on the planet that week, and you have an impressive-sounding—but ultimately irrational—case that civilization has never faced greater peril.