Je besser ich London kennenlerne, umso besser gefällt mir John Lanchesters Capital. Der doppeldeutige Titel – er bedeutet sowohl „Hauptstadt“ als auch „Kapital“ – trifft den Kern des Romans, der vor und während der Finanzkrise 2008 spielt. Lanchester, bekannt als Journalist und Autor von Sachbüchern zu Wirtschaftsfragen, kennt die Finanzspiele des globalen Kapitals bestens. Das bremst sein Erzählen manchmal, aber in diesem Fall nehme ich es hin. Zum einen, weil ich mich in Finanzfragen nicht auskenne (also etwas lerne – und hoffe), zum zweiten, weil ich Capital auf Englisch lese und mich dabei an den exakten Tönen der verschiedenen Figuren aus unterschiedlichen Generationen, sozialen Schichten und Ländern freue, und drittens, weil ich immer deutlicher sehe, wie scharf, präzise und komisch-bissig Lanchester Charaktere des heutigen London trifft.

Erzählt wird von den Bewohnern der (fiktiven) Pepys Street im Süden der Stadt (Clapham). Hier kreuzen sich die Wege der alteingesessenen Petunia Howe, der pakistanischen Familie Kamal, die einen Laden für alles betreibt, einer illegal aus Simbabwe eingereisten Verkehrshüterin und vieler anderer. Klischees werden aufgegriffen, bestätigt, umgedreht. Die Schönheits-Gesundheits-Kinderfürsorgegattin eines Investmentbankers wird so fassbar wie der Künstler Smitty, der Ideen klaut und seinen Adlatus herumscheucht. Alle Bewohner der Pepys Street erhalten Postkarten mit Abbildungen ihres Hauses und einer einzigen Zeile: We want what you have.

Die Immobilienblase, die Preise … oh ja! Wer je in England lebte, erkennt das Land in vielen Details aufs Schönste wieder.

Capital: die ideale alternative Vorbereitung für den nächsten Englandtrip.