Bunte Fische an farbenfrohen Korallen – so stellen sich die meisten die Pracht des australischen Great Barrier Reef, eines der komplexesten Öko-Systeme der Welt, vor. Doch das ist vorbei: Einst das Mekka für Taucher gleicht das Riff heute vielmehr einem Unterwasser-Friedhof, wie diese Multimedia-Reportage auf eindrucksvolle Weise zeigt. Das ist tragisch für die Natur, den australischen Tourismus und die Millionen Menschen, deren Lebensgrundlage von diesem Riff abhängt. Und ist die Zerstörung eines Riffes erstmal im Gange, dann ist es sehr schwer diese zu stoppen oder gar rückgängig machen, das zeigen diverse internationale Studien.

Dazu kommt, dass die Australier bei der bevorstehenden Wahl fast ausschließlich von Politikern umworben werden, die die Zerstörung des Riffs weiter vorantreiben werden. Mit ähnlichen Mechanismen wie beim Klimawandel wird die Schuld des Menschen an dieser Katastrophe geleugnet.

“It’s the great white lie,” Col McKenzie, the chief executive of the Association of Marine Park Tourism Operators, told a Queensland newspaper in April. “It’s not dead, white and dying. It’s under stress but it will bounce back.” He tells the Guardian he’s furious at the media and at the scientists who have been making a big deal out of the bleaching event: “What I’m seeing is that my industry is being held out for ransom and is the whipping boy for the Greenies who want to be anti-coalmining. And, frankly, I think that’s bloody disgusting.”

Möglicherweise ist es bereits zu spät das Riff zu retten.

“Yes, maybe it’s too late,” Marshall told the Guardian. But he said that was no reason to not try to save it. “I’m not going to sit back and buy a Hummer and just let it all slide.”