Das mit den Steuern, Abgaben und Umlagen auf Energie ist schon eine absurde Sache. Wer etwa mit Erdgas heizt, muss deutlich mehr Steuern bezahlen als derjenige mit Ölkessel im Keller, obwohl Gasheizungen viel weniger CO2 emittieren. Bezogen auf den Energiegehalt ist der Aufschlag auf Strom noch mal höher, was wiederum die Attraktivität der klimafreundlichen Wärmepumpen schmälert. Ähnlich widersinnig ist der hohe Nachlass bei der Besteuerung von Diesel, obwohl doch der Verkehr das große Sorgenkind beim Klimaschutz ist. Warum also einen Anreiz für einen fossilen Kraftstoff schaffen?

SZ-Wirtschaftsredakteur Michael Bauchmüller begründet in einem Essay, warum wir dringend einen Neustart bei den Energiesteuern brauchen – einen Neustart, der konsequent auf das Ziel der CO2-Minderung ausgerichtet ist. Zwar hat es, so Bauchmüller, mit der Ökosteuer schon vor zwanzig Jahren einen ersten Versuch in diese Richtung gegeben. Das System hat heute jedoch keinerlei Lenkungswirkung mehr. Er schlägt stattdessen vor, eine Abgabe für alle fossilen Energieträger einzuführen, deren Höhe sich nach den CO2-Emissionen bemisst. Das wäre auch sozial gerecht (vorausgesetzt die Einnahmen fließen an die Bürger zurück), da einkommensschwache Haushalte in der Regel weniger Energie verbrauchen. In der Schweiz gibt es eine solche Abgabe schon länger, dort erhält jeder Bürger die gleiche Rückerstattung.

Bauchmüller fasst die Argumente für eine CO2-Steuer sehr überzeugend zusammen und liefert zugleich Ideen für deren Ausgestaltung. Der Autor steht mit seiner Forderung bei weitem nicht alleine da. Zahlreiche Wissenschaftler, Expertenkommissionen, Verbände und Unternehmen – längst nicht nur aus der Öko-Ecke – teilen diese Überzeugung, ebenso Umweltministerin Schulze. Allein die CDU/CSU stellt sich taub.